大衛·科波菲爾原名大衛·科特金，1956年出生於美國新澤西州壹個俄羅斯移民的家庭，他從小就對魔術有著濃厚的興趣。這個性格內向，容易靦腆的人發現自己的智慧贏得同伴們的贊賞，他信心倍增。12歲時，大衛已經能夠熟練地進行魔術表演，可以與職業魔術師媲美。不久他參加了全美魔術家協會，成為這個世界著名魔術組織中最年輕的成員。1972年，年僅16歲的大衛便開始在紐約大學為藝術系的大學生講授魔術課程。
1974年，大衛從新澤西州的麥森特高中畢業後，進入福特哈姆大學學習，這時芝加哥《魔術人》輕歌劇劇組邀請他領銜主演這部新型歌舞魔術劇。大衛中輟了短短三個星期的大學生活，全力投入了《魔術人》的創作。他不僅設計創作了劇中所需要的全部魔術，而且創造了載歌載舞表演魔術的風格，使這部音樂喜劇別具壹格，成為芝加哥歷史上連續上演時間最長的音樂喜劇。《魔術人》演出結束之後，大衛回到了紐約，他在進壹步總結經驗的基礎上完善和發展自己的魔術風格，成為從他的同行中脫穎而出的魔術明星。在大衛20歲的時候，應美國哥倫比亞廣播公司總裁弗富德·西爾弗曼的邀請，擔當起ABC廣播電視公司壹個新的集錦式電視特別節目的主持人，這個節目命名為《ABC的魔術》，由大衛和來自ABC電視網的其他十四位明星聯合演出，這個新穎的受到了各界歡迎，成為該公司收看率很高的節目。從此把大衛·科波菲爾非同凡響的魔術表演介紹給了美國各地觀眾。之後，大衛與哥倫比亞廣播電視公司合作，拍攝《大衛·科波菲爾的魔術世界》系列專題節目，他高超的魔術技巧使成千上萬的電視觀眾目瞪口呆。
他的靈感來自哪裏？用大衛·科波菲爾自己的話說，靈感“不僅來自於其他的魔術師前輩”，而且還受到壹些娛樂界人士的影響，譬如搖滾樂隊或視覺藝術家。大衛說：“我曾經想成為壹名歌曲作者，而且我崇拜那些歌曲創作者，因為他們可以把自己對生命的體驗創作成歌曲，在用歌曲打動聽眾的同時，他們也可以宣泄自我。我壹直都想創作壹首能夠流芳百世的搖滾歌曲，但是現在，我創作的是魔術“故事”，我希望靠它們來打動觀眾。我能夠通過自己現在創作的東西來表白自己。”
大衛·科波菲爾堪稱古往今來最偉大的魔術大師，30多年來，他壹次次超越人們的想象力，將壹件件看似“不可能完成的任務”變為現實。憑著卓越的成就，大衛19次獲得美國電視藝術艾美獎，其演出票房和收入連《獅子王》、《貓》和《歌劇院的幽靈》等經典節目也望塵莫及，他的大型表演《夢想與夢魘》至今還保持著百老匯的票房紀錄。
1968年，12歲的大衛·科波菲爾在魔術界嶄露頭角，成為美國魔術師協會有史以來最年輕的會員。
1972年，年僅16歲的大衛在紐約大學教授《魔術藝術》課程。
1974年，大衛在音樂劇《魔術人》中出演主角，並開始創造自己的魔術。
1977年，大衛展開電視節目生涯，並使“大衛·科波菲爾”這個名字逐漸家喻戶曉。
1979年，大衛在電影《恐怖列車》中扮演角色，展露了他的表演才能。
1980年，大衛成為有史以來被美國魔術藝術學會授予“年度魔術師”稱號的最年輕藝術家。
1981年，大衛在眾目睽睽之下讓壹架7噸重的噴氣式飛機消失。同年，美國藝術家聯合協會向他頒發了“年度娛樂明星”大獎。
1982年，大衛開創了以魔術治療疾病、提高身體靈敏度的“魔術計劃”。
1983年，當著眾多現場觀眾及5000萬電視觀眾，紐約的自由女神像在大衛的魔杖下突然無影無蹤。
1984年，大衛成為首位與舉世聞名的拉斯維加斯CEASAR宮簽定長期演藝合約的魔術家。
1985年，大衛當選為“全美十大傑出人物”。
1986年，大衛穿越“萬夫莫開”的萬裏長城，大衛和組員是第壹個在中華人民***和國制作美國電視特別節目的美國制作群。
1987年，大衛從防範森嚴的美國阿爾卡特拉聯邦監獄逃脫，成為歷史上第壹個逃出此監獄的人。
1988年，大衛代表美國在漢城奧運會上致辭。
1989年，大衛從壹座正在爆破的大樓裏順利脫身。
1991年，大衛使壹輛長85呎、70噸的東方快車瞬間消失。
1992年，大衛創造經典魔術“飛翔”，成為第壹個不借助繩索和攝像技巧而飛翔的魔術師，同時，該節目還被評論界譽為有史以來最偉大的壹項魔術表演。
1993年，在電視特別節目《激情之火》中，大衛脫出捆綁在身上正在燃燒的繩索，從幾十米的高處逃離。然後，他當著壹位著名曲棍球明星的面，撕毀並復原了壹張價值100萬美元的收藏卡。
1995年，大衛成為唯壹壹位在好萊塢星光大道上獲得壹顆閃亮之星的當代魔術家。
1996年，大衛名為《夢想與夢魘》的大型表演打破了百老匯的票房紀錄。
2000年，大衛被評為世紀FISM魔術家，並被美國國會圖書館評為“世紀傳奇”。
2001年，他又神通廣大地準確預測了德國國家彩票的中獎號碼……
2002年，大衛來到中國在廣州、上海、北京三地演出，在國內掀起前所未有的魔術熱潮。