前因
懷唐伊條約簽訂：1840年，新西蘭毛利人和英國王室簽訂《懷唐伊條約》。新西蘭成為英國殖民地，英國移民大量湧入，逐漸開始同當地人產生矛盾。1860年，新西蘭毛利人和英國殖民政府之間爆發了第壹次戰爭，史稱“塔拉納基戰爭”。
這年二月份的壹天，壹群毛利族的老年婦女，見到英國殖民政府派人到村落中來測量土地，她們認為英國人無權管理毛利人的土地，聚集起來對英方的測量工作表示抗議。英國殖民政府立刻宣布戒嚴，並派出部隊攻占了示威的毛利人村寨，雙方的戰爭就此打響。
毛利人也不甘示弱，他們在酋長威裏穆·金吉的帶領下，對英軍展開反擊。金吉帶頭宣布說，他們絕對不會出售家園的土地給英國人。金吉襲擊了英國人建立的城市外圍的移民區。他們充分發揮了熟悉叢林的優勢，發動遊擊突襲，壹旦遭到對方反擊，就轉移陣地作戰。
雖然英國人的槍炮裝備勝過毛利人很多，壹時也拿毛利人沒辦法。英國人只能修築了大量的防禦工事，來抵抗金吉的騷擾。參戰的毛利人是威裏穆·金吉的追隨者，他們都屬於阿迪阿瓦部落。
這個部落的毛利人，因為此前英國創辦的新西蘭公司購買了大片毛利土地，很多人無家可歸，所以他們反對英國買賣土地的情緒很激烈。但不是所有毛利人都反對出售土地。關於土地買賣為，也有毛利人表示贊同。
壹個叫波塔陶的毛利人部落領袖就說，自己就不支持金吉和英軍作戰，他覺得毛利人出賣土地給英國，能換取自己想要的物資。英國總督布朗也承諾說，他會征得毛利所有者的同意再購買土地。
但壹般情況下，布朗都會勸毛利人出售閑置土地。有壹次，布朗召開大會，和毛利人酋長商討買賣土地事宜，金吉部落中壹個叫特臘的毛利人站起來說，他要賣掉自己的土地。但這片土地屬於金吉管轄的範圍，金吉當即表示不同意。
為了表示堅決反對，金吉還帶著其他的二百多名族人，當天就離開了大會，回到自己的部落中去。金吉和英國人的矛盾產生了。在布朗看來，即便是酋長，也沒有權力阻止毛利人出售自己的土地，特臘有權利出賣自己的土地。
但按照新西蘭的傳統，毛利人的土地是部落***有的。如果得不到酋長和其他族人的同意，毛利人沒有出售土地的權利。然而，隨著新西蘭移民的日益增多，英國人對土地的需求也越來越迫切，布朗決定采取強硬態度，去金吉的村裏裏丈量土地。
布朗之所以這麽做，是因為英國女王將新西蘭毛利人看作是“特殊臣民的壹部分”，換句話說，就是毛利人該歸英國人管理。但毛利人和英國人的地位極不平等。金吉堅決反擊英軍，就是因為毛利人受到的不公待遇，他們在殖民政府中缺乏政治上的發言權，以往的訴求大都不被英國人重視。
英國人和毛利人都有各自的戰鬥理由，這讓戰爭壹直持續到第二年五月份。在此期間，英國殖民政府增派軍隊，又占領了更多的毛利人村寨。但金吉率領下的毛利人，也在暫時撤退的時候，始終捕捉戰機，對英軍積極反擊，英國部隊受到了很大損失。
僵持了壹年多後，金吉知道自己無法推翻英國人的殖民政府，而英國人也無法徹底消滅擅長遊擊戰的毛利人，雙方最終選擇休戰，塔拉納基戰爭結束了。
後果
懷卡托戰爭：1863年，塔拉納基戰爭沒有解決英國和新西蘭毛利人部落之間的矛盾，新西蘭毛利人和英國殖民政府爆發大規模武裝沖突。
結論
塔拉納基戰爭是英國殖民政府和新西蘭毛利人間爆發的首次戰爭。它標誌著英國人和毛利人之間利益沖突漸趨激化。戰爭沒有解決實質性問題，為後續的戰爭埋下了隱患。