1.加強南北交通和交流，鞏固中央政府對全國的統治。2.加強江南經濟建設。3.文化交融，中原文化與南方文化的融合。4.方便南糧北運。京杭大運河是我國古代勞動人民創造的偉大工程，是先輩留給我們的寶貴物質和精神財富，是重要的活的、流動的人類遺產。大運河起源於春秋，形成於隋朝，發展於唐宋。京杭大運河始建於2000多年前的春秋時期，距今已有2500年的歷史。秦始皇(嬴政)在嘉興開鑿的壹條重要河道，也為以後江南運河的發展奠定了基礎。據《越絕書》記載，秦始皇“自嘉興治陵水路，過錢塘江，過浙江”。大約2500年前，吳王夫差挖了壹條溝，開了壹條連接長江和淮河的運河，並建了漢城，運河及其文化就是由此衍生的。我們今天說的大運河，開鑿於春秋，完成於隋，興盛於唐宋，拉直於元代，疏浚於明清(開鑿於公元前486年，通車於公元1293年)，歷時1779年。在漫長的歲月中，它主要經歷了三次大的建設過程。尤其是在隋朝，楊迪皇帝動用了兩百多萬人開鑿大運河，為以後國家空前的經濟文化繁榮做出了巨大貢獻！楊迪雖然是亡國之君，但他的歷史貢獻不容否認。唐代詩人皮日休在《汴河懷古》第壹部的兩首詩中吟誦:萬道與隋死於此河，至今已有千裏。如果沒有水寺龍船，* * *余的理論就不多了！【2】——可見大運河對未來中國南北經濟交通的影響之大。從此，大運河在隋代開始全線貫通，經過唐宋時期的不斷發展，終於在元代成為連接海河、黃河、淮河、長江、錢塘江的交通大動脈。京杭大運河是中國繼長江之後的第二條“黃金水道”，其價值堪比長城。它是世界上最早、最長的人工河道，是蘇伊士運河的16倍，巴拿馬運河的33倍。京杭運河歷來是歷代水運的主要運河，在南北經濟文化交流中發揮了重要作用。19世紀航運興起，隨著津浦鐵路的開通，京杭運河的作用逐漸降低。黃河移民後，山東境內河段水資源短缺，淤積較淺，南北通航被切斷，淤積到地面。江蘇境內水量大、通航條件好的壹段，只能在小木航行。京杭運河的廢棄和蕭條是中國半殖民地半封建社會狀況的寫照。解放後，部分河段加寬加深，修建了許多現代化碼頭和船閘，航運條件得到改善。季節性通航裏程達到1100公裏以上。江蘇省郫縣以南660公裏的水路，500噸的船隊可以暢通無阻。古老的京杭運河將成為未來南水北調的輸水渠道。舉世聞名的京杭大運河是世界上最早、最長的人工河道。
大運河北起北京，南至杭州。流經北京、河北、天津、山東、江蘇、浙江六省市，連接海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系，全長1.794公裏。從公元前486年到公元1293年全線通車，歷時1779年。在漫長的歲月中，它主要經歷了三次大的建設過程。
京杭大運會由人工河和部分河湖組成，全程可分為七段:(1)通惠河；(2)北運河；(3)南運河；(4)魯運河；(5)中運河；(6)李運河；(7)江南運河。京杭大運會作為南北交通大動脈，在歷史上發揮了巨大作用。運河的通航促進了沿海城市的快速發展。
清朝末年，韓晶鐵路和津浦鐵路建成後，清政府對運河的命運漠不關心，棄之不用。運河航道越來越窄，最窄處不足10米，運輸能力大大降低，許多河段不通航。山東省部分河段已淤至地面；即使江蘇河段水量大，通航條件好，也只能使用小木帆船。
新中國成立後，制定了大運河整治計劃。運河的許多部分被疏浚和擴建，許多航運閘門沿河而建，許多現代碼頭在兩岸被重建和建造。目前，大運河雖然不通航，但其季節性通航裏程已達1100公裏，對分擔津浦鐵路的貨流，特別是承擔煤炭、建材、食鹽、日用工業品、糧油等農副產品的中短途運輸任務，發展區域經濟，加強南北交流，起到了壹定的作用。今天，大運河將作為南水北調工程的主幹線，古老的大運河必將重新煥發青春活力。