高等研究院優先發展生命科學、化學、物理學、材料科學及相關研究領域，強調以基礎研究為主，聚焦學科前沿，倡導學科交叉，圍繞重大科學問題開展探索研究。高等研究院以武漢大學雄厚的基礎學科為基礎，發揮多學科優勢，將建成學科交叉研究的基地、高水平研究人才的特區、科研資源***享和國際學術交流的平臺。
高等研究院匯聚了壹批在相關學術領域做出創新性研究成果和重大貢獻，學術造詣高，得到國內外同行的普遍認可的中青年學者。研究院面向全球公開招聘，重點引進和培養優秀青年人才，現有專兼職研究員31人。
高等研究院努力探索交叉學科人才培養模式，充分發揮多學科、國際化教師隊伍優勢，試行導師和學生的團隊制，營造良好的學術氛圍和培養環境。面向物理學、化學、生物學、材料科學與工程等相關學科招收優秀的碩士和博士研究生，現有在讀研究生215人，其中博士研究生124人、碩士研究生91人。