炎為長江以北之部落，黃為黃河以南之大族，後兩族逐鹿中原，炎帝戰敗，而以黃帝為尊，故而舉凡長江黃河流域皆為炎黃子孫，後黃帝又打敗了東夷九黎之蚩尤，然又有夏商周之始；
華，為服之美，夏，為疆之大，華夏代表了高度（比周邊要高）的文明知識與大範圍的土地和人口，華夏文明即是代表了文字文化知識地域皆由壹脈傳承的文明。
之所以可以稱中華上下五千年，即在這五千年間，主要人口的民族組成，地域與文化傳承都沒有發生大的變化：漢族，中原，夏歷周禮象形字。
至於元清，元朝確實在歷史上對中原對漢族帶來壹定的摧殘，尤其是他的人種制，禁止通婚等，所以他的統治才會迅速被推翻，但元朝入主中原後亦逐漸被漢文明同化，起漢名，建大都，延用漢字，所以在這幾十年中，華夏文明仍未斷絕；
而清朝入關之後更是徹底漢化，用漢學，習漢字，任漢臣，除宗室外允許通婚，故而基本被華夏文明同化了，所以是華夏文明的壹部分。
其實，由於疆域問題，現在認為的華夏文明包括黃河文明，長江文明與北方草原文明，因此蒙古族也是華夏文明的壹部分，更以近幾百年來說，整個外蒙內蒙皆受清轄制，所以完成可以認為蒙古亦是華夏文明之壹。
這就是文明與單純人種的區別。
華夏文明有服之美，疆之大，具有極大的包容性與韌性與生命力。