蘇北地區的方言以江淮官話、中原官話為主。
江淮官話語言的主體是揚州、泰州、鹽城、淮安、鎮江、南通壹帶（其中揚州、淮安、鎮江皆為全國歷史文化名城），徐州市全市、宿遷市市區和連雲港市贛榆縣等地屬於中原官話區。 明朝洪武年間，朱元璋將江南蘇嘉湖地區的富商及平民十數萬戶強制性遷往揚州、淮安兩府（今揚泰鹽淮通5市）。史稱“洪武趕散”，如今大多數揚州、鹽城、泰州壹帶的老百姓族譜上都明確記載家族這來自蘇州閶門的故事。
歷史上，蘇北地區曾有相當數量的移民湧入上海，如今已經成為上海居民的重要組成部分。其中大部分是以難民身份躲避家鄉水災來到上海。他們主要聚居在城市西北部邊緣的閘北區、普陀區，也有不少人住在城市東北部的楊浦區、虹口區，與來自寧波等地的移民雜居。在上海的蘇北移民有壹些精英分子，居於社會上層，例如淮安籍的銀行家談荔孫（大陸銀行董事長兼總經理）、周作民（金城銀行董事長兼總經理）等人。