起的大饑荒。如今美國研究人員利用ＤＮＡ（脫氧核糖核酸）
技術從土豆枯葉中找到了造成那場饑荒的殺手——土豆晚疫病
菌。
美國北卡羅來納州立大學的植物病理學家瓊·裏泰諾兩年
前參觀英國的幹燥標本集時，獲準取得了已有１５０多年歷史
、從饑荒年代保存下來的土豆葉片標本。她利用基因檢測技術
從土豆作物幹葉中分離出其中含有的病菌的ＤＮＡ片段，並進
行復制，然後測定了壹小段ＤＮＡ的序列。裏泰諾將這壹序列
與現在的晚疫病菌的ＤＮＡ樣本作比較後證實，土豆晚疫病菌
正是造成當年愛爾蘭土豆絕收的元兇，這也是科學家第壹次成
功地從標本中復制出植物病菌的ＤＮＡ。