1、豐富、短小，故事性不強。
中國古代神話很豐富，這從屈原《天問》壹口氣提了170多個問題，而且其中不少是神話問題即可看出。但沒有專書記載，主要散見於先秦諸子（如《莊子》、《韓非子》）,以及楚辭、《山海經》和《淮南子》等書中。中國古代神話對天地的形成、人類的產生、日月星辰的存在以及山川地形、自然天體等均有解釋。
如對宇宙起源、天地形成的解釋，《太平禦覽》卷二引三國人徐整《三五歷紀》雲：
天地混沌如雞子，盤古生其中，萬八千歲。天地開辟，陽清為天，陰濁為地。盤古在其中，壹日九變，神於天，聖於地。天日高壹丈，地日厚壹丈，盤古日長壹丈；如此萬八千歲，天數極高，地數極深，盤古極長。後乃有三皇。
另，《繹史》卷壹引徐整《五運歷年紀》雲：
首生盤古，垂死化身，氣成風雲，聲為雷霆，左眼為日，右眼為月。四肢五體為四極五嶽，血流為江河，筋脈為地理，肌肉為田土，發髭為星辰，皮毛為草木，齒骨為金玉，精髓為珠石，汗流為雨澤，身之諸蟲，因風所感，化為黎氓。
又如對人類起源的探究，《太平禦覽》七十八引漢代應劭《風俗通義》記：
天地開辟，未有人民。女媧摶黃土作人。劇務力不暇供，乃引繩絚於泥中，舉以為人。故富貴者，黃土人也；貧賤凡庸者，絚人也。
這則神話把富貴貧賤說成是先天註定的，女媧造人時就定下的，顯然滲入了階級社會意識，但前邊部分則無疑是原始人對人類起源的認識。
再如神話對日月星辰的西落及中國地形西高東低的解釋。《淮南子·天文訓》說：
昔者，***工與顓頊爭為帝，怒而觸不周之山，天柱折，地維絕，天傾西北，故日月 星辰移焉；地不滿東南，故水潦塵埃歸焉。
另，屈原《天問》：
康回馮怒，地何故以東南傾？（按：康回即***工）
再如關於救水災的神話，《山海經·海內經》：
洪水滔天，鯀竊帝之息壤以堙洪水，不待帝命，帝命祝融殺鯀於羽郊。鯀復生禹， 帝乃命禹卒布土，以定九州。
總之，中國古代神話是豐富的。但是，從以上所舉可見，中國古代神話篇幅都很短小，對神的事跡記載非常簡略，故事性不強，沒有古希臘神話那樣的長篇巨制和曲折生動的情節。
神奇，幻想。
現實中不可能發生的事。
是歷史的影子
中國神話:
中國上古神話有著極為鮮明的尚德精神，這壹點在與西方神話特別是希臘神話進行比較時顯得更加突出。中國上古神話中的大神均有不食人間煙火、沒有凡人情欲的神格特征；神話中充滿對遠古英雄和帝王獻身精神的謳歌與禮贊，以及對神話人物保民佑民的職分要求。這其中壹部分是先天神話的內在特質，另壹部分則是出於後天的改造。幾千年來，這種尚德精神壹直影響著人們對歷史人物的評價和對現實人物的期望，甚至也影響著20世紀以來中國現代文明的走向。
翻開中國上古神話，壹個聖賢的世界撲面而來。盡管神話沒有十分完整的情節，神話人物也沒有系統的神系家譜，但它們卻有著鮮明的東方文化特色，其中尤為顯著的是它的尚德精神。這種尚德精神在與西方神話特別是希臘神話的比較時，顯得更加突出。中國古代神話中的這種尚德精神，壹方面源自於原始神話的內在特質，另壹方面則是後代神話改造者們著墨最多的得意之筆。在西方神話尤其是希臘神話中，對神的褒貶標準多以智慧、力量為準則，而中國上古神話對神的褒貶則多以道德為準繩。這種思維方式深深地註入中國的文化心理之中。幾千年來，中國古代神話的這種尚德精神影響著人們對歷史人物的品評與現實人物的期望，決定著社會對人們進行教育的內容與目的，甚至也影響著20世紀以來中國現代文明的走向。
壹
“不食人間煙火，沒有平凡人的情欲”，這是中國上古神話中的主要大神們神格的重要特征。在中國的很多經史典籍中，中國上古的主要大神們，諸如伏羲、女媧、炎帝、黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜、禹等等，都是崇高和聖潔的。他們不茍言笑，從不戲謔人類，更不會嫉妒和殘害人類。在個人的私生活上，他們從來都是十分規矩和檢點的，十分註重小節、註重品行和德操的修養，並且尊賢重能。幾乎每壹位神王都沒有“紅杏出墻”或“亂播愛情種子”的現象。在他們的身上，只有神聖的光環、純潔的品性和高尚的情操。當人類向他們看過去的時候，只會仰面向上，頂禮膜拜，而不會有絲毫的不恭不敬。
在我國的神話天地中，姑且不說被後世改造過的神話，就是古老的原始神話，我們也看不到對大神們愛情生活的描寫，見不到他們這方面的生活細節。由於中國上古神話中有關愛情的內容極少，因而嫦娥奔月神話和後起的巫山神女傳說在中國神話天地裏就顯得秀麗旖旎，風景這邊獨好了。
相反，在古希臘神話中，我們所看到的大大小小的天神都是世俗的，是滿身人間煙火味的形象：眾神之王宙斯狂放不羈，拈花惹草，在神界與人間留下了壹大串風流債，更嚴重的是他任意行事，不講原則，充滿嫉妒和個人愛好；神後赫拉，本是眾神的表率和人間的神母，但她卻經常為嫉妒和仇恨而迷失了本性，做出壹些殘酷和無神格的蠢事來，沒有絲毫讓人類敬重的地方。主神如此，他們手下的眾神也都有著極為相似的品性。在希臘軍隊與特洛伊的戰爭中，阿喀琉斯讓阿伽門農把搶來的女俘克裏塞斯送還到他的父親阿波羅的祭司的身邊，因此時阿波羅神正為他的祭司的女兒被劫而用瘟疫來消滅希臘軍隊，阿伽門農認為自己受到了侮辱，硬是將女俘克裏塞斯留在了自己的身邊，阿喀琉斯憤而帶領他的軍隊撤出了戰鬥，使特洛伊大將赫克托很快地殺掉了還沒有死於瘟疫的希臘士兵。希臘人的這次慘敗只是因為壹個女人，這種結果是中國人無法理解和原諒的，也是中國神話中的尚德精神所不允許的。又如，阿波羅因同瑪耳緒比賽吹笛子而失敗，便殘酷地剝了瑪耳緒的皮，並把它掛在樹上；再如月神與阿波羅兄妹，因尼俄泊嘲笑了他們的母親提坦巨人勒托只生下壹子壹女，並禁止忒拜婦女向勒托獻祭，他們便射殺了尼俄泊眾多的兒女。如此等等。可見，在希臘神話中，神與人除了力量上的差別外，在情感上卻是相同的。當神們脫掉神的外衣之後，個個就都成了世俗的凡人。
二
“對神的獻身精神的崇尚和禮贊”，是中國上古神話尚德精神的另壹重要體現。這種犧牲精神首先表現在古老的創世神話當中。中國的創世神話，是以犧牲創世神的肉體來完成天地開辟和萬物創造的。所以，中國古代的開辟大神盤古在完成了天地開辟任務之後，就將自己的雙眼化成了日月，將四肢與頭顱化成了五嶽，將血脈化成了長江與黃河，將毛發化成了山林與草木，將肌肉化成了泥土，將筋骨化成了金石，而他身體上的寄生物則變成了人類。另壹位開辟大神女媧，她在完成了補天、造人的大功之後，也將自己的身體化成了萬物。所以《山海經》中雲有神十人，乃女媧之腸所化。今天我們雖然不能全部了解女媧化物的細節，但這則神話多多少少為我們透露了這方面的信息。
後來的始祖神繼承了創世神的這壹傳統，並將它發揚光大，為中華民族創造了可歌可泣的業績。燧人氏發明火歷經千辛萬苦種種磨難；炎帝為發明農業種植和草藥而嘗盡百草，幾經生死，所以《淮南子·修務訓》說神農“嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所辟就，當此之時，壹日而遇七十毒”；先秦史書則言大禹為治水十年奔走，三過家門而不入，以至於“脛不生毛，偏枯之病，步不相過”(《荀子·非相》註引《屍子》)。
不僅創世神和始祖神如此，在對我國遠古神話英雄的故事傳說及對英雄的謳歌中，同樣也反映出壹種崇尚奉獻與犧牲的精神。在這些神話中，大凡是為社會的進步、為人類的幸福而獻身的英雄備受人們的贊頌；反之，凡是那些不利於社會前進、有礙於人類幸福的神性人物則要遭到唾棄與批判。所以為逐日而死的誇父、射日除害的後羿、救民於水患的大禹等均在人民的心目當中占據著崇高的地位；被大水淹死之後變成鳥不停地以木石勇填蒼海的精衛，也生生世世為人們所敬重。而那些殘害人類的神蛇、怪獸壹般的反面人物，如果不被英雄誅滅，也會被歷史文化所誅滅。
中國上古諸神所普遍體現的獻身精神，是世界其他民族的神話英雄所不具備的。在希臘神話中，其開辟神話充滿了血腥：宇宙最先生下了開俄斯（即混沌）、胸懷寬廣的地母該亞、地獄之神塔爾塔羅斯、愛神埃羅斯。開俄斯又生了黑夜之神尼克斯和黑暗之神埃瑞波埂D崢慫購桶H鴆ㄋ菇岷蝦笊?鋁頌?蘸桶字紜8醚竊蟶?宋誒?鄧梗ㄌ煒眨?⒋蠛！⒏呱健U饈蔽誒?鄧鉤閃酥髟祝?肽蓋贅醚墻岷希?肆?辛?彩?惶焐瘛：罄矗?諞淮?魃裎誒?鄧貢歡?湧寺迮鄧寡爍盍恕？寺迮鄧褂朊妹萌鷓墻岷弦采?鋁肆?辛嫠故親鈈〉囊桓觥？寺迮鄧購ε濾?畝?竅袼?品?蓋滓謊?賜品憬?約旱乃?卸?紀探?碩親又?小T謚嫠鉤鏨?埃?鷓竊詰嗇父醚塹陌鎦?綠擁攪絲死鍰氐海?系褐?蟛派?鋁酥嫠梗?嫠拐獠判頤庥諛選：罄粗嫠沽?現釕褳品?爍蓋卓寺迮鄧梗?撲?魯雋爍綹緗憬忝恰V嫠褂謔潛閽詘鋁制ニ股繳轄?⒘松襇醞豕?約鶴雋酥遼仙瘛U庠螄＠吧窕氨礱鰨?嫠溝納窠韁刃蚴竊詿?焐衩塹難?庵?轄?⑵鵠吹模?現氐氖欽庵稚甭凈茍際槍僑庵?蕖?
不獨希臘神話如此，巴比倫神話和北歐神話同樣也都帶有濃濃的血腥味。記載著巴比倫神話的《埃努瑪·埃立什》說，開初，神族有兩大派：壹派象征著無規律的“混沌”，是從汪洋中生出的神怪；另壹派象征著有規律的“秩序”，是從汪洋中分化出來的天神。創世的過程被理解為混沌與秩序的戰鬥過程，最後秩序戰勝了混沌，且以混沌族神怪們的屍體創造了萬物和人類。北歐神話則說，天神奧定殺死了強有力的冰巨人，以他的屍體創造了世界上的萬物。
三
中國上古神話中的尚德精神不僅僅體現在大神們不食人間煙火的高尚以及偉大的獻身精神，同時也體現在他們“保民佑民的責任感”上。在中國人的心目中，既是被人們所禮拜的神，就應該盡到保民佑民的職責。遠古時代，中國的許多著名的大神均具有始祖神的身份。這些始祖神均是自己部族中功勞卓越的人物，他們在為本民族的發展與壯大的過程中或在民族的重大變故中，起到過巨大的作用。他們成為本民族始祖神的先決條件也決定了他們作為大神的責任與義務。特別是自西周以來，由於歷史和政治的需要，諸子百家有意識改造神話中的人物形象，將人類理想的英雄美德都加在了他們身上。這種現象所造成的結果，使得存留在上古神話人物身上的野性消失得幹幹凈凈，有的只是道貌岸然、冠冕堂皇。於是這些上古的神話英雄或始祖神們以壹種嶄新的姿態登上了歷史舞臺，由神祗搖身壹變成了品德完美的人間帝王。首先，他們均以天下蒼生為重，平治天下、造福人類是他們的根本職責。其中大禹就是壹個典範。大禹大公無私，為天下蒼生的幸福鞠躬盡瘁。其他如炎帝、黃帝、堯、舜等也莫不如此。同時，中國神話傳說中的上古大神們並不以天下為己有，而是舉賢授能，並且素有“禪讓”的美德。所以，堯年老後便把帝位傳給了舜，而舜同樣也將帝位傳給了大禹。這種境界如此之高之美，以至於後人甚至搞不清這究竟是史實還是神話了。
古希臘的神話與傳說表現出了與中國神話大不相同的文化特色。在古希臘神話中，天神與人類壹樣，也表現出愛、恨、怒、欲望、嫉妒等凡俗的情感。“潘多拉的盒子”便是壹個例子：當人類被創造出來以後，英雄普羅米修斯幫助人類觀察星辰，發現礦石，掌握生產技術。作為天父的宙斯竟出於對人類的嫉妒，拒絕將“火”送給人類。普羅米修斯從太陽車的火焰中取出火種贈送給人類。宙斯發現之後就將普羅米修斯鎖在高加索山上，讓兇狠的餓鷹啄食他的肝臟。與此同時，宙斯加緊了報復人類的步伐，他命令火神造出美麗的潘多拉——“有著壹切天賦的女人”，諸神賜給她柔媚、心機、美貌，讓她帶著盒子送給普羅米修斯的兄弟——厄庇墨透斯。厄庇墨透斯留下潘多拉，打開了那給人類帶來災難的盒子，於是從盒子裏飛出了痛苦、疾病、嫉妒等等，從此人間便陷入了黑暗的深淵。對此，宙斯並不滿足，他又發動洪水來滅絕人類。
西方神話中的這種種行徑和中國神話的補天、填海、追日、奔月、射日、治水等神話相比，真是判若天壤，不可同日而語。如果宙斯不幸成為中國上古的神王，那麽他早就被打進了萬劫不復的深淵了。
中國上古神話中體現出的這種尚德精神，有壹些是先天神話的內在特質，而另壹些則是後天人為改造的。它是文明社會中文化的重塑與選擇的結果。經過這種文化的重塑與選擇，在古老的大神們身上還遺存的壹點點“人性”也消失了，剩下的只是遠遠脫離社會、脫離人類、高高在上、虛無縹緲的理念化形象，於是他們原有的神性也隨之削弱，他們成了人間崇拜的偶像，變成人間帝王們的典範。於是神話中的大神們最終演變成了人間的始祖，敬神變成了祖宗崇拜，神話變成了宗教崇拜。
正是這種尚德精神，使中國文化中處處體現出了對“德”的要求。在我們傳統的“修齊治平”的人生境界中，將“修身”擺在第壹位也說明了這壹點。只有“從頭做起”，先修身然後才能齊家，再後才能治國、平天下。在後天漫長的文明社會裏，無論臣廢君取而代之，還是君貶臣、誅臣，往往都有從“德”方面找借口的。似乎只有這樣，壹個又壹個殺機橫生的“政變”或“貶誅”才顯得名正言順，順理成章。這種文化的選擇，甚至在今天的社會生活中，在我們民族的思維和習慣中，依然處處可以找到它的影子
古希臘神話:
古希臘神話與傳說，對歷史學家而言，是研究和認識古希臘必不可少的參考書；對作家和藝術家而言，是進行創作的借鑒和源頭之壹；而對我們普通人來說，是知識和素養的標誌之壹。它們有著很強的審美價值和認識價值。閱讀它們得到的不僅是審美上的愉悅，還能從中對遠古希臘有壹個更好的理解。 希臘神話在人類思想文化藝術史上始終光彩奪目，經久不衰。人類童年時代的自尊、公正、剛強以及秩序，在此展現成壹幅波瀾壯闊的畫卷，壹直延伸至今……
古希臘神話的優美、動人是舉世聞名的。
古代希臘是世界文明古國之壹。古希臘人的活動範圍主要包括現今的巴爾幹半島南部、小亞細亞西部沿海地區和地中海東部各島嶼。此外，他們很早便與黑海沿岸地區的居民交往，向意大利半島南郢沿海和西西裏島等地區移民，足跡遠至西地中海和北非。古希臘人在其生存和發展過程中創建了璀璨多彩的文化，傳下豐富的遺產，神話傳說就是其中之壹。
古代神話的產生歷史久遠，它乃是處在生產力發展水平低下時期的遠古人類借助想像征服自然力的產物。由此，古代神話必然包括神的故事和人與神之間的關系和沖突的故事，即英雄傳說兩個方面。神的故事更明顯地反映了古代人類把強大的自然現象形象化的豐富想像力，英雄傳說則主要是對可能具有某種歷史性的傳奇人物及相關事件的崇拜和理想化，反映了遠古人類的生存活動和與自然進行的頑強鬥爭。古希臘神話也是包括了這兩個方面。
古希臘神話故事的形成時期很早，是遠古壹代代人集體創作的結晶。神話起初口傳，後來見之於書面文字。它的最早的傳世書面文獻當推荷馬史詩。史詩中除了主體故事外，還提及了許多其他的神話故事，那些故事顯然在當時已是廣為流傳、普遍知曉的。在荷馬之後不久有古希臘詩人赫西奧德的長詩《神譜》，扼要地記述了許多神話故事，並且力匿把那些故事譜系化。古希臘悲劇的題材基本都是取材於神話，是作家對那些神話故事的現實理解的戲劇體現。公元前三世紀之後希臘化時期的亞歷山大裏亞學者們在對古典作品的收集和註疏中，對古希臘神話的收集和保存作出了巨大的貢獻，壹些詩人則在學識性原則的指導下，發掘出許多鮮為人知的神話典故。
古羅馬神話受物物有靈論的影響，對神靈缺少形象性思維，神話故事貧乏。英雄傳說也主要表現為歷史故事，故事中的人物具有的更多的是現實性而非超人性。古羅馬人在接觸了古希臘神話後，很快被娓娓動人的希臘神話所吸引，從而廣泛吸收了古希臘神的形象和故事，出現了古希臘羅馬神話傳說特有的融合。
古希臘民族在發展過程中曾幾經變遷．他們的神話觀念也在這種變遷中不斷發生變化。這種變化的基本特點是由自然崇拜轉向人性崇拜。人們所熟悉的這壹時期的希臘神話的基本特點是人按照『J己的形象創造神，賦予神以人形、人性．甚至人的社會關系。神和人的基本區別在於神強大，常生不死，生活閑逸快樂；人類弱小，會死，生存艱辛，不得不經常求助於神明，但也常常詛咒神明作惡。古希臘人崇拜神，但同時贊美人，贊美_＼的勇敢和進取精神。古希臘人批評驕傲、殘忍、虛榮、貪婪、暴戾、固執等人的生格弱點，並且認為往往正是這些性格弱點造成人生悲劇。古希臘人崇拜神，但並不賦予神明過分的崇高性，也不把神明作為道德衡量的標準，而是把他們作為人生的折射。古希臘神話正是以這種人本精神，以動人的故事和深邃的思想內函，歷來吸引了廣大讀者，發出蛙人的力量，令人百讀不厭，成為後代文學藝術創作豐富的材料源泉。
歷史變成了傳說，傳說變成了神話，神話變成了故事，可見神話的可信度居於傳說和故事之間