在漢朝以前，有關昆明的文字記載是找不到有關漢語的材料的。據此推測，當時昆明地區通用的語言應該是當地的民族語言。但從雲南後來發現的壹些碑刻來看，如東漢《孟孝琚碑》、晉代《二爨碑》、唐代《王仁求碑》、《南詔德化碑》，我們可以肯定：從東漢到唐代，在雲南，至少在壹些重要城鎮的上層人士中已經同用漢語、使用漢文字了。
昆明方言的成型即在明朝時期。明朝以後從內地來到雲南漢族移民的原住地，大部分是江西、安徽、湖廣、南京、陜西、山西、河北壹帶。到了清代和近代，華北、四川的移民也大量進入雲南。
昆明話的形成與歷史上漢族人口徙居雲南有著密切的關系。昆明話“新派”、“老派”的差別最初產生於二十世紀40年代。主要是因為抗日戰爭爆發後，大批北方難民和江南難民逃遷昆明，尤其西南聯大南遷昆明以後，對昆明的政治、經濟、文化產生重大影響。大量的外來人口，對昆明方言的演變有著不容忽視的催化作用，故逐漸形成了”新派昆明話“。