愛爾蘭是大英帝國對外擴張過程中獲得的第壹個殖民地。然而經理了幾百年後，英國沒能像征服蘇格蘭和威爾士那樣徹底地吸收愛爾蘭，反而搞得還無法消化掉了。兩次世界大戰過後，號稱是“日不落帝國”的大英帝國元氣大傷，無法再維持龐大的全球殖民體系，就連近在咫尺的愛爾蘭也無法再控制。最終英國和愛爾蘭互相妥協，以犧牲北愛爾蘭為代價換取愛爾蘭獨立。
公元前300年左右，被稱為歐洲三大蠻族之壹的凱爾特人來到愛爾蘭，與當地人混居，形成了今天愛爾蘭的祖先。因此，愛爾蘭人在血統和文化上與盎格魯撒克遜英國相差甚遠。但是更相似，更接近於蘇格蘭人。
16世紀，英國國王亨利八世宣布愛爾蘭為英國領土。在英國國王愛德華六世時期，英國大規模移民愛爾蘭進行殖民統治。然而多年後，愛爾蘭依然沒有向英國屈服。在當時與英國作戰的西班牙的支持下，愛爾蘭到處與英國作戰，英國也對愛爾蘭進行了各種殘酷的鎮壓。
工業革命後，英國經濟迅速崛起，但英國與愛爾蘭的差距越來越大。當現代工業在英國經濟中的比重上升時，愛爾蘭經濟越來越依賴農業，大量愛爾蘭人移民海外。尤其是愛爾蘭大饑荒之後，英國民眾冷眼旁觀，使得愛爾蘭人口銳減，這也讓愛爾蘭人心中充滿了仇恨。
第壹次世界大戰後，愛爾蘭發動了獨立戰爭，而英國被嚴重削弱。最終，別無選擇的英國人被迫與他們簽訂了《英愛條約》。在愛爾蘭的32個郡中，南部有26個郡離開了英國，北部有6個郡留在了英國。於是愛爾蘭***和國誕生，英國正式改名為“大不列顛及北愛爾蘭聯合王國”。就這樣，愛爾蘭正式脫離英國，成為繼英國、冰島之後的歐洲第三個島國。由於經濟的快速崛起，愛爾蘭被稱為“歐洲小虎”，是歐洲經濟最發達、環境最優越的國家之壹。