大赦是赦免的壹種，它是指國家元首或者國家最高權力機關，對某壹範圍內的罪犯壹律予以赦免的制度。大赦的效力很大，它不僅免除刑罰的執行，而且使犯罪也歸於消滅。經過大赦之人，其刑事責任完全歸於消滅。尚未追訴的，不再追訴；已經追訴的，撤銷追訴；已受罪、刑宣告的，宣告歸於無效。
中國古代封建帝王以施恩為名，常赦免犯人。如在皇帝登基、更換年號、立皇後、立太子等情況下，常頒布赦令。
近代各國的大赦，則與中國古代的不同，不是出於恩典，而是國家的刑事政策。大赦的適用範圍最廣，凡在某壹時期內犯壹定之罪的，都可適用，而不以特定的人為限。大赦的赦免效力也最大，它不僅免除刑的執行，而且使罪、刑從根本上消滅，凡受大赦赦免的，不存在前科。由於大赦是國家的壹項重大行動，通常是由國家元首或國家最高權力機關以命令方式宣告，而不由司法機關決定。
中華人民***和國1954年於其憲法中規定了大赦和特赦，並將大赦決定權賦予全國人民代表大會，特赦的決定權賦予了全國人大常委會，大赦令和特赦令由國家主席發布。1975年、1978年所修改和現行的中國憲法則都只有特赦的規定，這表明中國已經取消了大赦制度。根據中國現行憲法第67條和第80條的規定，特赦經全國人大常委會決定，由國家主席發布特赦令。
大赦與特赦的區別
大赦赦免罪、刑，特赦僅赦免特定人的刑。
大赦可以免除刑罰的執行，也可以免除刑事追訴；特赦只可免除刑罰的執行，不可免除刑事追訴。
大赦可使犯罪人的罪行在法律上歸於消滅，特赦只能消滅其刑，不能消滅其罪。
大赦令中要指明所赦免之罪的種類和範圍，凡屬於受赦免之罪的罪犯都要赦免，不用指明被赦的具體人，特赦令則要指明被赦人名單。