1、葡萄牙
15、16世紀乃葡萄牙的全盛時代，在非、亞、美擁有大量殖民地，為海上強國。這時代期間，不論在經濟、政治、文化上，葡萄牙都已遠遠超越歐洲其他國家。
葡萄牙的殖民帝國成立於1415年8月21日，當航海家亨利率領葡萄牙艦隊征服北非的伊斯蘭貿易中心休達。隨後葡萄牙的航海家與探險家陸續發現了亞速爾群島、佛得角、比奧科島、聖多美島、普林西比島和安諾本島等無人居住的島嶼。
1471年，長期與西班牙爭奪的北摩洛哥城市坦幾亞終於被葡萄牙人占據。
1488年春天，葡萄牙航海家巴爾托洛梅烏·迪亞士最早探險至非洲最南端好望角的莫塞爾灣，為後來另壹位葡萄牙航海探險家瓦斯科·達·伽馬開辟通往印度的新航線奠定了堅實的基礎。1498年5月20日達·伽馬終於到達離印度城鎮科澤科德不遠的海灘。
1500年，葡萄牙航海家佩德羅·卡布拉爾初次看到巴西的海岸。1501年，卡布拉爾發現了印度洋的馬達加斯加，1507年也到了毛裏求斯。1510年，阿爾布克爾克征服了印度的果阿地區和馬來西亞的馬六甲（1511年）。
1514年以後，葡萄牙的航海家到了遠東的中國和日本。1517年，葡萄牙商人及官員費爾南·佩雷茲·德·安德拉德到了廣州，而其與明朝朝廷的交涉被稱為近代中國與歐洲接觸的開端。
葡萄牙人於1542年意外發現了日本，後來很多歐洲商人和傳教士被吸引到日本（參見南蠻貿易）。1557年，葡萄牙人租借澳門，並開始與中國進行貿易。
1522年，葡萄牙探險家斐迪南·麥哲倫所率領的西班牙船隊首次環航地球。
1553年，開始有葡萄牙人在澳門居住。1887年12月1日，葡萄牙與清朝政府簽訂《中葡會議草約》和《中葡和好通商條約》，正式通過外交文書的手續租借澳門，這也成為歐洲國家在東亞的第壹塊領地（以1553年算起）。
1974年4月25日，葡萄牙革命成功，實行非殖民地化政策，承認澳門是被葡萄牙非法侵占的，並首次提出把澳門交還中國。由於當時不具備適當的交接條件，時任總理的周恩來提出暫時維持澳門當時的狀況。
但隨著其他歐洲國家繼取得海上霸權後，葡萄牙實力有所下降。1580年因皇室姻親繼承關系，曾被西班牙侵占，直到1640年才擺脫西班牙統治。葡萄牙的殖民地同時被荷蘭人和英國人攻擊。
17世紀間，大量葡萄牙人移民到巴西，直至1709年為了防止人口流失約翰五世下令禁止葡萄牙人移民。
1755年11月1日早晨，裏斯本發生9級地震，地震所造成的損失加上接踵而至的海嘯和火災將整個裏斯本夷為平地。這場災難是當時葡萄牙經濟無法承受的沖擊。
但此時的葡萄牙帝國仍然強大，隨著大英帝國和法蘭西帝國的崛起，葡萄牙帝國逐漸沒落，到1999年葡萄牙將澳門交給中國後，葡萄牙帝國500多年的歷史結束。
2、西班牙
1492年1月2日，摩爾人首都格拉納達陷落，西班牙光復運動宣告完成，西班牙最終實現統壹。
1492年，哥倫布率船隊由西班牙加迪斯出發，10月12月發現了美洲新大陸並登上巴哈馬的聖薩爾瓦多島，然後帶了幾個土著人及壹些物品返回西班牙。
哥倫布發現西印度群島後，西班牙逐漸成為海上強國，此後，西班牙殖民者開始了對拉美的征服和占領，將疆土擴展到大西洋的彼岸和菲律賓。
1516年，胡安娜和王夫腓力壹世的兒子查理壹世以特拉斯塔馬拉家族的外孫資格繼承卡斯蒂利亞、萊昂、阿拉貢、納瓦拉等國的王位，是為卡洛斯壹世。建立了歐洲最早的統壹中央王權的***主邦聯的國家。十六世紀是海上強國，以後漸衰。
1519年，埃爾南·科爾特斯等從古巴抵達墨西哥，征服了阿茲特克部落的首府特諾奇蒂特蘭。
1530年，弗朗西斯科·皮薩羅率人從巴拿馬出發，幾個月後到達印加帝國，征服了印加帝國的首府庫斯科。許多部落被消滅、印第安人文明被毀滅。
1588年，腓力二世對英進行討伐，但西班牙海軍裝備落後，加上風暴襲擊，西班牙的“無敵艦隊”被出身海盜的德雷克率領的英國海軍擊潰，從而西班牙喪失了海上強國的地位，開始衰落。
3、荷蘭
從西班牙獲得獨立之後，荷蘭發展成為17世紀航海和貿易強國。荷蘭的商船數目超過歐洲所有國家商船數目總和，被譽為“海上馬車夫”。荷蘭在世界各地建立殖民地和貿易據點。這段時期在荷蘭被稱為“黃金年代”。
1602年，在***和國大議長奧登巴恩維爾特的主導下，荷蘭聯合東印度公司成立。
1648年西班牙正式承認荷蘭獨立，荷蘭已達到了商業繁榮的頂點，成為17世紀海上殖民強國，繼西班牙之後成為世界上最大的殖民國家。
1656年，荷蘭使團到達北京。
到17世紀中葉，荷蘭聯省***和國的全球商業霸權已經牢固地建立起來。此時，荷蘭東印度公司已經擁有15000個分支機構，貿易額占到全世界總貿易額的壹半。
懸掛著荷蘭三色旗的10000多艘商船遊弋在世界的五大洋之上：當時，全世界***有2萬艘船，荷蘭有1.5萬艘。比英，法，德諸國船只的總數還多。
1688年9月，壹支龐大的艦隊從阿姆斯特丹港拔錨起航，這些船上載著荷蘭的最高執政官威廉三世和兩萬名荷蘭士兵。威廉三世此行是受英國議會的邀請，前去保護英國國民的“宗教自由和財產”。
17世紀後期，荷蘭先後與英國、法國交戰，在海上荷蘭敗於英國（英荷戰爭），在陸地荷蘭敗於法國（法荷戰爭），從而衰落下來。
4、英國
英國的殖民地在19世紀猛烈擴張。1801年合並愛爾蘭，英國的正式名稱成為大不列顛及愛爾蘭聯合王國。對亞洲的侵略繼續擴大。
大英帝國指由英國本土及其治下的自治領、殖民地、領地、托管地和保護國***同構成的大帝國，是有史以來領土面積最大的國家和最大的環球殖民帝國。
帝國在19世紀初達到鼎盛，大約有4到5億人口，占當時世界人口的四分之壹；領土約3367萬平方公裏，占到了世界陸地總面積的四分之壹。帝國繼16世紀的西班牙王國之後，被稱為“日不落帝國”。
19世紀中葉，英國發動兩次侵略中國的鴉片戰爭，強占香港，參與鎮壓中國太平天國革命；鎮壓1857～1859年印度民族大起義，強化對印度的統治。
1876年，保守黨B.迪斯累裏內閣為維多利亞女王加冕，使其成為印度女皇。此後英國又被稱為大英帝國或英帝國（1947年印度獨立，英國君主失去皇帝頭銜）。
此外，在伊朗、緬甸、南非、埃及、東非以及新西蘭、澳大利亞等地也擴大侵略，還逐步對南美洲進行滲透，成為那裏最大的投資者。1867年，加拿大成為英國第1個自治領地。
5、法國
1848年的革命使資產階級各個階層都參加了政權，與此同時，工人也提出了自己的要求，引起資產階級的恐懼。
1848年6月，巴黎工人舉行起義，遭到殘酷鎮壓，同年12月，路易·波拿巴利用農民對拿破侖壹世的迷信當選總統。1851年12月2日路易·波拿巴發動政變，翌年稱帝，為拿破侖三世，建立法蘭西第二帝國。
第二帝國統治的18年中，工業革命取得巨大進展，從60年代起***和運動、民主運動和工人運動持續高漲，1870年9月初拿破侖三世在普法戰爭中的潰敗引起了9月4日革命，巴黎人民推翻帝制，宣布***和。成立法蘭西第三***和國。
巴黎人民從1871年初起就呼籲建立公社，繼續抗戰。第壹國際巴黎支部的左派領導人與工人聯合起來，成立了國民自衛軍中央委員會。
1871年3月18日國民自衛軍中央委員會在人民支持下奪取政權。3月18日～5月28日，巴黎工人階級在人類歷史上第壹次推翻了資產階級統治，建立自己的政權──巴黎公社。在階級力量對比過分懸殊的情況下，巴黎公社旋被鎮壓。
1870年後，法國經濟有所發展。1900年～1913年，壟斷組織相繼出現，銀行資本的集中尤為突出，成為僅次於英國的資本輸出國。
6、德國
18世紀初普魯士崛起，根據1815年維也納會議，組成了德意誌邦聯。1848年德國各地爆發革命，普魯士首相俾斯麥領導了艱苦卓絕的內政、軍事和外交鬥爭。
普魯士於1864年聯合奧地利擊敗丹麥，收回北方被丹麥占領的土地；1866年的“七星期戰爭”中擊敗奧地利，次年建立北德意誌邦聯。
1870年發動普法戰爭，德國南部多個邦脫離法國統治，1871年完成了德意誌統壹並建立了德意誌帝國。
7、日本
經過王政復古大號令及戊辰戰爭後，擁戴朝廷的諸藩，成立了明治大日本帝國政府。舊藩士在新政下生活困苦，演變成西南戰爭，後來漸漸恢復秩序。?
新政府積極引入歐美各種制度及廢藩置縣等等，這些各項改革被稱為明治維新。壹方面，新政府確立國家制度，如設立帝國議會及制定大日本帝國憲法。
壹方面，又以培植產業及加強軍力（富國強兵）為國策推進，急速地發展成近代國家。此外，1879年染指清朝朝貢國琉球國，並改設為沖繩縣。
日本又在1894年甲午戰爭及1904年日俄戰爭中取得勝利 ，通過《馬關條約》等不平等條約，割占臺灣及其附屬島嶼（含釣魚島），強占東北南部。1910年吞並朝鮮。
文化上，日本從歐美傳入了新的學問，藝術；帶有未曾在日本出現過的個人主義小說，文學開始出現，與江戶時代以前不同的文化展開了。
8、俄羅斯
早於17世紀，俄國已積極向遠東擴張，並與中國清朝發生沖突。中俄分別於1689年和1727年簽署《尼布楚條約》和《布連斯奇條約》《恰克圖條約》確立邊界，但這並未阻止俄國的野心。
1858年5月，俄國乘英法聯軍侵略中國之際，俄國以武力威脅清政府簽署《璦琿條約》，以黑龍江為邊界。1860年簽訂的《中俄北京條約》，沙皇俄國更把整個外滿洲（包括庫頁島）吞並，並獲得海參崴這個不凍港，以擴展其於西太平洋的影響。
另壹方面，俄國亦企圖將勢力染指庫頁島及千島群島，與日本展開爭奪。1875年5月7日，日本與俄國簽訂《樺太與千島群島北部互換條約》，俄國將所占的千島群島給予日本，換取日本所占的庫頁島南部。
1858年至1911年，俄國先後逼迫清政府簽訂了壹系列不平等界約，又夥同英國對中國帕米爾地區進行了兩次私自瓜分，將中國東北和西北的大片領土納入其版圖，策動外蒙古與中國分離，
並武裝侵占了江東六十四屯、唐努烏梁海（1944年被正式並入俄羅斯）等地區，***計使中國喪失了330多萬平方公裏領土.。
9、美國
19世紀初，美國開始工業化，內戰之後步入成熟階段。在從內戰至第壹次世界大戰的不到50年的時間裏，美國從壹個農村化的***和國變成了城市化的國家。從1890年到1917年的近30年間被稱為進步時期。
1914年，第壹次世界大戰爆發；1917年，美國被卷入大戰漩渦中，並且在世界上嘗試扮演新的角色。
1929年，發生了資本主義大蕭條，大蕭條影響的不只是美國，世界各國都受到牽連。經濟大恐慌使上百萬的工人失業，大批的農民被迫放棄耕地，工廠商店關門，銀行倒閉，壹片蕭條。
1932年，富蘭克林·羅斯福（1882～1945）當選總統，全面推行以政府幹預市場為主要手段的“羅斯福新政”。
他主張政府應拿出行動來結束經濟大恐慌，隨後推出壹系列政策暫時解決緩解了許多困難，但美國的經濟還是要到第二次世界大戰後才蘇醒起來。
百度百科——大國崛起