根據地理位置、地方產業以及歷史沿革等特點，人們通常將日本分為八大地方，即北海道地方、東北地方、關東地方、中部地方、近畿地方、中國地方、四國地方和九州地方。
1.?北海道地方
北海道地方位於日本列島的最北端，瀕臨日本海、太平洋、鄂霍次克海，南隔津輕海峽與東北地方相對。地勢高峻，且多火山。面積7.7979萬平方公裏，由北海道和附近的利尻、禮文、奧尻等小島構成，占日本全國總面積的22%，人口564萬。
2.?東北地方
東北地方在本州島北部，北隔津輕海峽與北海道相對。古為日高見國。後分陸奧國與出羽國，故亦稱“奧羽地方”。東北地方包括青森、巖手、宮城、秋田、山形、福島6縣。東北地區多山地，城鎮多面向太平洋和日本海。面積6.6951萬平方公裏，約占全國面積的五分之壹，占本州島的30%左右，在日本各個地方中，僅次於北海道地方，其中巖手縣面積最大，為1.5275萬平方公裏。
3.?關東地方
關東地方在本州島中南部，為日本國的中心地帶。東部和南部瀕臨太平洋，北部和西部則為群山所環抱，地形地貌自成壹體。關東地方因地處本州島中部地區的愛發、不破、鈴鹿三關以東，故稱“關東”。關東地方包括東京都和茨城、櫪木、群馬、埼玉、千葉、神奈川6縣，總面積為3.2261萬平方公裏，占全國總面積的9%，人口3540萬，約占全國的30%，人口密度超過全國平均密度的3倍。
早在江戶時代，關東地方就很受幕府重視。明治維新以後，首都由京都遷往東京。今天，關東地方是日本人口最密集的地方，也是日本政治、經濟、文化的中心，全國海陸空交通樞紐，貿易港聚集，商業極為發達。
4.?中部地方
中部地方位於本州島中部，故名中部地方。中部地方包括新瀉、長野、富山、石川、福井、山梨、歧阜、靜岡和愛知9縣，面積約為6.6770萬平方公裏，僅次於北海道和東北地方，為關東、近畿和中國地方的2倍，但人口為2102萬，只有關東地方的2／3。
5.?近畿地方
近畿地方位於本州島中部，東臨中部地方，西接中國地方，南瀕瀨戶內海、大阪灣和太平洋，北臨若狹灣和日本海。因在本州島中部地區的愛發、不破、鈴鹿三關以西，故稱“關西”。境內多山，沿海平原狹小，除琵琶湖東岸和京都壹帶，內陸幾乎全為山區。關西曾是日本日本政治、經濟、文化的中心，保留了大量的古墳和古代建築等文化遺產。近畿地方包括滋賀、三重、奈良、兵庫、和歌山5縣以及京都、大阪兩府，面積約3.308萬平方公裏，向但與中部地方的1／2，人口約2220.7萬，大部分集中在以大阪、京都、神戶為中心的地區。
6.?中國地方
中國地方在本州島西南部，於九州島與近畿之間。以中國山地為中心，山脈東西橫亙，分為山陽、山陰兩地區。中國地方包括鳥取、島根、岡山、廣島、山口5縣。
7.?四國地方
四國地方在日本西南部，北臨瀨戶內海，南瀕太平洋，由四國島及其周圍附近小島構成，面積1.8785萬平方公裏，人口約262.5萬，包括德島、香川、愛媛、高知4縣。
8.?九州地方
九州地方位於日本西南部，有九州島和周圍的1400多個小島嶼構成，面積約為3萬平方公裏，人口1329.6萬，包含福岡、佐賀、長崎、大分、宮崎、熊本、鹿兒島、沖繩8縣。九州地方是距離朝鮮半島和中國大陸最近的地方。歷史上曾是日本語海外各國聯系的樞紐。