山西省汾河流域的臨汾盆地1303年在洪洞附近曾發生過壹次8級大地震，造成極其嚴重的災難。392年後的1695年幾乎在原地又發生壹次8級地震，兩次震中的距離僅相距40千米，震源體基本是重合的，這在我國大陸地區是罕見的，類似的震例在世界各地也極其稀少。
1695年5月18日傍晚8點前後(清朝康熙三十四年四月初六日戌時)，臨汾盆地內發生8級大地震，史稱“平陽地震”或稱“平陽—潞安大地震”。震中位於北緯36.0度，東經111.5度。地震時有聲如雷，地動山搖，城倒屋塌，加之烈火燒天，黑水湧地，使平陽府治臨汾城頓時浸沒在滾滾煙塵之中。地震波及範圍，北到山西右玉，南達湖北谷城，西至甘肅平涼，東抵山東滕縣，山西、陜西、河南、河北、山東、湖北、甘肅、江蘇等省均受到震動，其中有125個府州縣記載了這次地震的破壞情況。
當時的平陽府治臨汾城地處臨汾盆地中心，人口稠密，經濟文化發達，官署林立，民房櫛比。據記載，地震時“有聲如雷，城垣、衙署、廟宇、民居盡行倒塌，壓死人民數萬。各州縣壹時俱震，臨汾、襄汾、洪洞、浮山尤甚”。“平陽（即臨汾城）東關城樓廟宇不留壹間，壓死人民無數。”臨汾城東、南十幾公裏範圍內，從壹般民房到比較堅固的廟宇，均遭到毀滅性破壞。臨汾城東的堡頭村，村莊四周溝壁大規模崩塌，居民不得不遷至村西另建房舍，遂有東、西堡頭村之稱。襄汾縣“黑水湧地”，“城垣、學校、公署、民居傾覆殆盡，死者不可勝記”。浮山縣“壞房舍十之五”，“百姓困苦數十年”。洪洞“地裂湧水，衙署、廟宇、民居半為倒塌，壓死人民甚眾”，護城沙堤亦遭破壞。臨汾、襄陵壹帶烈度達到十度強。從北部的平遙到南部的聞喜，從西部的石樓、隰縣到東南部河南的獲嘉，長300多千米、寬200千米的範圍內，建築都遭受嚴重破壞。
這次地震造成的傷亡十分慘重。臨汾城“壓死男女二萬有奇，有閣門盡斃不留壹人者”。襄陵縣“***壓死男女七千有奇”。據嘉慶二十年（1815年）刑部侍郎那彥寶在勘驗平陸地震的奏報中稱：“檢查平陽地震原卷，當時受災***二十八州縣，內受災較重十四州縣，統計壓斃民人五萬二千六百余名。”
這次地震的次生災害十分嚴重。地震以後，臨汾壹帶“城廓房舍存無二三，居人死傷十有七八。更可慘者，斯時之烈火燒天，黑水湧地，厥後之夏田騰煙，秋陌浮蛙。傷殘余生，何克堪此了！”伴隨如此嚴重的火災和水患，在古今地震史上尚屬首次記錄，為我們今天的防震抗震提供了極寶貴的經驗教訓。
這次地震還使汾河兩岸的灌溉系統遭到嚴重破壞。臨汾通利渠是長達50千米的大型灌溉渠道，“地震將渠塌斷”，“合渠民田昔成旱埠”。洪洞縣利澤渠在趙城衛店村西，引導汾水灌溉洪洞、臨汾兩縣農田，其規模與通利渠相當，地震時也完全坍毀，嚴重地影響了當地農業生產，乃至整個經濟的恢復和發展。