（1）北方方言（即官話）
北方方言占漢族總人口的四分之三，分布在北南文化線（通州縣東—南通市東—長江—靖江縣北—長江—鎮江市東—丹陽縣西—金壇縣西—溧陽縣西—溧水縣南—高淳縣北—廣德縣—郎溪縣—宣城市—蕪湖縣北—繁昌縣—南陵縣東—銅陵縣—銅陵市東—青陽縣東南—石臺縣北—彭澤縣—湖口縣南—九江市南—瑞昌市—長江—黃石市—武漢市南—長江—臨湘縣—常德市—沅江—懷化市—靖州縣—通道縣—永州—郴州—桂林東—賀州—柳州南—河池南—百色）以北的全部漢族居住區。官話壹般分為六大區，即北方官話、秦晉方言、蘭銀官話、中原官話（中部官話）、西南官話、江淮官話。
北方官話內部又分為膠遼官話、冀魯官話、北京官話、東北官話。 膠遼官話分布在山東半島、遼東半島；冀魯官話分布在河北省、山東省西部、內蒙古寧城縣；北京官話分布在北京、河北省北部、內蒙古赤峰市；東北官話分布在黑龍江省、吉林省、遼寧省北部、內蒙古東北部。
西周分封燕國之前，北京居民操阿爾泰語系蒙古語組東胡語支。後來由於黃帝的進入、黃帝之後分封於薊（今北京宣武區廣安門），北京開始操天水的隴中方言（黃帝語言）；特別是西周建立後，分封宗室於燕（今北京房山區琉璃河），燕逐漸強大，東胡大部分被驅逐，北京開始操寶雞的關中方言（周族語言，與炎帝語言類似）。此後，北京也壹直是漢族、蒙古語組諸民族（烏桓、鮮卑、契丹）雜居，於是北京官話的東胡烙印逐漸顯現，關中色彩則逐漸淡化。遼金元時代，大量少數民族以北京作為首都並駐兵移民，時間長達四百三十年，漢語北京官話加深了與阿爾泰語系的接觸，並加強了與東北官話的聯系，與漢語中原官話反而在政治上完全分離，處於開放環境中的北京官話發展迅速，成為方言內部分歧最小，語音結構最簡單、保留古音最少的漢語方言，時稱元大都話，成為現代北京官話的源頭。明朝收復北京後，移民壹百三十多萬各地的漢族人到殘破的北京，由於當時漢族人來源不壹，漢族移民們都使用已占少數地位的北京漢族土著所使用的元大都話作為通用語言，元大都話與現在的北京官話基本上沒有什麽區別。此後，此後隨著元明清三代政治、經濟的集中，大量古話文學作品的產生和流傳，到了清代中葉，終於使北京語音取代中原雅音的漢語標準音地位。“五四”運動，把白話文的傳播和北京語音的推廣結合起來，白話取代了文言在書面語中的地位，書面上和口頭上初步統壹的規範的現代漢民族***同語（北京語音）基本形成。民國時漢民族***同語叫“國語”，新中國叫“普通話”。 新中國成立後，北京官話又擴散到新疆省阿勒泰地區的布爾津、富蘊、福海、哈巴河、吉木乃，塔城地區的托裏、布克賽爾，石河子市、克拉瑪依市，庫爾勒市東北的博湖縣。
戰國以後，就有大量燕國華夏人移民東北，燕人衛滿就是帶著東北的華夏移民入主朝鮮建國的。永嘉亂後，北京漢民大量移居東北，但到了唐末全被異族同化了。五代十國時期，契丹人擄掠大量的北京人入關，這些東北漢人說的北京官話奠定了東北官話發展的基礎，1122年金兵占領北京，把北京城裏人全部擄掠到東北，這些北京人與遼代先期到來的北京人壹起，使得東北官話開始形成。由於遼金元時期，北京與東北同處壹國，聯系密切，而與中原漢語溝通不多，所以東北官話基本上也就等同於北京官話。清軍占領明朝的東北領土後，開始說漢語東北官話，1644年滿族人和漢八旗人又帶著這種方言來到東北人的老家———北京。1620年東北漢族300萬人，由於跟隨清軍入關，清初東北漢族只剩下15萬人了，但到鹹豐年間又自然增殖到200多萬人，都居住在遼寧中北部。鹹豐以後，允許漢人入關，山東半島人跨渤海，壹部分定居無人居住的遼東半島，形成膠遼官話的新分布，壹部分向北繼續遷移，居住在吉林—黑龍江東部；操冀魯官話的河北人出山海關，定居於吉林—黑龍江西部。定居吉林—黑龍江的山東人河北人原操與東北官話很接近的北方官話，移民時又都要經過說東北官話的遼寧中北部，加上清政府派遣的官員說北京官話，吉林黑龍江的滿族也說東北官話，所以早已在東北紮根的東北官話就成了吉林黑龍江這些山東河北移民的通用語。
夏朝時期，今華北平原西部為華夏族、東部為諸多華夏化很深的東夷。商朝時期，商完全華夏化，諸多東夷華夏化程度也加深。西周時期，齊國和魯國的東夷被華夏化，分別操齊方言—魯方言（周族方言與東夷語言的融合），華北平原西部的華夏部落操趙方言—燕方言（黃帝語言），但這些方言的差異就如同福州話—閩南話、贛語—客語之間的差別壹樣大。戰國時期，諸侯混戰，齊、魯、趙、燕方言受了中原官話河南方言（雅言）和秦晉方言的影響逐漸趨於統壹，秦朝時齊魯方言已完全融合趨同。黃巾之亂、永嘉之亂，華北內部人口流動頻繁，齊魯方言、趙方言、燕東南方言也越來越混化。北宋定都開封，汴洛音獨得天下之正。此時的齊魯、趙、燕東南都正好處於京都邊緣地區，***同的地理形勢和經濟狀況為華北平原的方言提供了融合的機會，冀魯官話形成。至於北京官話獨立於冀魯官話，那完全是北京壹直是東胡漢族雜居，並受遼金兩代長期首都性統治有關。元明時期，冀魯人向天津、北京市平谷縣、唐山、秦皇島移民，擴大了冀魯官話分布面積。
西周初期，山東半島存在沒有絲毫華夏化的東夷，語言是通古斯與百越語言的融合，跟現在的韓語相象，而與當時的漢語齊方言風馬牛不相及。雖然後來齊國並吞了山東半島，但齊國華夏族百姓跟這些東夷仍沒有機會進行交流。黃巾之亂、永嘉之亂，山東半島開始與齊人之間進行相當規模的流動，於是東夷人開始處於開放的環境中，逐漸被漢化，膠遼官話形成。膠遼官話與冀魯官話的分界線是：萊州灣—濰坊西—臨朐西北—沂源東—沂水南—五蓮南—日照東北。與東北官話的分界線是：桓仁北—寬甸西—鳳城南—岫巖北—海城南—大窪南。
秦晉方言分布在山西省、陜西北部、內蒙古河套、張家口西北、河南省新鄉安陽以西。秦晉方言分布區交通閉塞，十裏不同音，對古音的保留相對頑固壹些，比如保留了入聲。由於該方言區歷史上壹直漢族與阿爾泰民族雜居的地方，所以秦晉方言裏也留下了壹些少數民族的痕跡。戰國時期，該方言占領了今河南省黃河以北西部地區，1722年該方言又占領了內蒙古的河套地區。
蘭銀官話細分為8片：銀川市，石嘴山市—平羅—陶樂—賀蘭—永寧—青銅峽—靈武—吳忠市—中寧—同心—中衛，寧夏鹽池縣，蘭州市—榆中—民勤，永登—臯蘭，古浪—天祝，河西走廊（除敦煌和景泰），烏魯木齊市—昌吉州—博爾塔拉州—阿勒泰市與青河縣—塔城（除托裏、布克賽爾）—哈密。
中原官話分布在遠古華夏族的傳統居住區，今隴海線南北。蘇州市吳江縣菀坪鎮、宣城市以東部分鄉村、皖南廣德縣、浙江長興縣屬於中原官話孤島。 中原官話又細分為河南方言、關中方言東府話、關中方言西府話、秦隴方言、隴中方言、南疆方言。
河南方言包括河南省九十八個市縣、河北省南部二個市縣、山東省西南部三十壹個市縣、山西省西南部汾河谷地二十八個市縣、安徽省淮河以北二十二個縣市和淮河以南的鳳陽縣—蚌埠市—霍邱縣—金寨縣、江蘇省徐州市—宿遷市—連雲港市東海縣贛榆縣、陜西省安康市白河縣。
①黃帝打敗炎帝，二者聯合擊敗了東夷，華北平原西部、汾河渭河平原的炎黃後裔逐漸融合成華夏族，夏、薊就是華夏族的兩個分支。夏朝統治中原西部（河南省，山西省南部），其語言乃炎黃融合的原始華夏語；薊統治北京，其語言乃黃帝的原始華夏語。
②商族語言最初是華夏化很深的東夷語，流行於中原東部（今魯西南—冀南—豫北—皖北—徐州），商朝統治中原幾百年後，逐漸與中原的夏族語言融化成今日中原官話的雛形——華夏語。
③以洛陽為標準音的華夏語後來成為東周通用全國的雅言，《詩經》的語言就是雅言，孔子講學用的就是雅言，而不是魯國方言，孔子成為推廣民族***同語的先驅。秦朝時推行“書同文”等文化政策，使民族***同語的傳播有了政治上的保障。漢代雅言演化為“通語、凡語”，西漢揚雄編著的《方言》就是用“通語”來解釋各地的方言的，這是我國第壹部方言著作。魏晉南北朝時，以洛陽語音為標準的“通語”從中原傳向北方和江左壹帶。《魏書鹹陽王禧傳》就有關於北魏孝文帝通令“斷胡語”，用正音（洛陽話）”的記載。南朝宋齊梁陳都建都於金陵（今南京），當時的金陵話是洛陽話的沿用。
④隋煬帝楊廣以洛陽為首都，把數萬戶富商大賈從全國各地遷徙到洛陽，推廣以洛陽為代表的正音和正語。唐朝時，洛陽話仍然被看作漢民族***同語的基礎。如孔穎達對經學的傳述和註疏，韓愈、柳宗元等在文學上的創作活動等，促進了漢民族書面形式的***同語的廣泛流傳。唐代科舉時賦詩作文也提出了語音方面的要求，即要符合從魏晉南北朝流傳下來的以洛陽語音為標準音的《切韻》的規範。北宋都汴梁（今開封），洛陽話和汴京話十分接近，兩地流傳的語音被稱為“中原雅音”。南宋定都於杭州，中原雅音也隨之在杭州擴大了影響，以至於今天的杭州話還同中原官話有許多相似之處。但當時洛陽話仍處於標準音的地位，“中原惟洛陽得天下之中，語音最正”（陸遊《老學庵筆記》卷六）。北宋時期中原之音基本定型，與今日河南方言幾乎完全壹樣。今日北方官話之所以與河南方言大同小異，是歷史上北方官話區長期以河南方言為標準來規範自己的語匯和語法系統而形成的。
⑤金人遷都北京後，河南方言的影響擴大到金人統治的大部分地區。元朝時出現了中原之音（河南方言）廣泛傳播的“四海同音”的局面。元人周德清的《中原音韻》就是“以中原為則，面又取四海同音”而編寫的。元代漢民族還是以中原之音為正音的。從明初的《洪武正韻》到清中葉以前，教授標準音的學者都是以中原雅音為依據的。與此同時，元明清三代隨著政治、經濟的集中，大量古話文學作品（元雜劇、《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《儒林史》、《紅樓夢》等）的產生和流傳，使北京語音逐步上升到標準音的地位。元末明初的供朝鮮人學漢語的課本《老乞大》和《樸通事》就是以當時的北京話為標準音而編寫的。清政府曾發布過政令要求各級官員和“舉人、生員、貢監、童生皆學習以北京語音為標準音的官話”。北京語音取代中原雅音的標準音地位，是在清中葉以後。清朝學者陳沖慶說：“國朝建都於燕，天下語音首尚京音”。於是乎，漢民族***同語經發展演變，在標準音方面實現了從中原雅音到北京語音的轉變，為現代漢民族***同語（普通話）的誕生奠定了基礎。
關中方言東府話包括西安市、銅川市、鹹陽市、渭南市、商洛市下屬商縣—洛南—丹鳳—山陽、陜北的宜川—黃龍—洛川—宜君—黃陵—富縣、甘肅寧縣；關中方言西府話包括寶雞市。關中方言區乃炎帝故地，母系為炎帝屬的周族語言即是炎帝語言，炎帝語言與炎黃融合的夏語近似，又由於地理相近，溝通頻繁，所以關中方言與河南方言同屬中原官話。
秦隴方言包括陜北的延安、甘泉、富縣、定邊，陜南的略陽、勉縣、南鄭、漢中市、城固、洋縣、西鄉、漢陰、安康市、平利、旬陽、鎮安，隴東的慶陽、合水、正寧、華池、環縣、鎮原、平涼、涇川、華亭、崇信、靈臺，渭河以南的隴西、漳縣、武山、甘谷、禮縣、西和、岷縣、宕昌、舟曲、武都、成縣、徽縣、康縣、兩當、文縣（除碧口鎮）、臨潭、卓尼，敦煌、河西走廊東端的景泰，青海省的西寧市、湟中、湟源、門源、互助、貴德、化隆、平安，寧夏省固原市、彭陽、隆德。
隴中方言包括青海省大通、樂都、民和、循化、同仁，寧夏省海原、西吉、涇源，甘肅省永靖、臨夏、和政、廣河、康樂、臨洮、渭源、定西、會寧、通渭、靜寧、莊浪、秦安、張家川、清水、天水市。歷史上長期受氐羌影響，與關中方言有了不同的特點。
南疆方言包括庫爾勒、阿克蘇、克孜勒蘇州、喀什、和田、吐魯番、伊犁州。
西南官話包括十壹片：四川省、重慶市、湖北省西部十九縣市、湖南省西北部、陜西省南部的留壩—佛坪—寧陜—鎮坪—嵐臯—紫陽—石泉—鎮巴—寧強、甘肅省文縣碧口鎮；瀘州市—宜賓市—樂山市—西昌市、貴州省銅梓—仁懷—沿河—印江、雲南省大關—綏江—水富，內江市—自貢市—仁壽縣—富順縣，雅安市—石棉縣，雲南省西北部下關—劍川—賓川—洱源—雲龍—麗江市；雲南西部的大理—保山—潞西；雲南省東中部的昆明—昭通—曲靖—玉溪—楚雄—個舊—開遠、貴州省貴陽市—安順市、四川省寧南縣；貴州省北部以遵義—六盤水—畢節為中心的二十七縣市、雲南省威信—彜良—鎮雄、重慶市秀山縣、湖南省芷江—懷化—鳳凰—新晃—吉首；貴州省東南部鎮遠—岑鞏—黎平—錦屏—臺江、湖南省靖州—通道；貴州省南部凱裏—都勻—貴定縣；湖北省北部的襄樊—十堰—丹江口—老河口—隨州；武漢、湖南省臨湘縣；湖南省南部永州、郴州；廣西省以柳州—桂林—百色—河池為中心的五十六個縣市；海南省昌江縣—東方市—儋州市—三亞市的部分地區所講的軍話。西南官話與江淮官話的分界線在廣水縣—安陸縣—應城縣—黃陂—黃岡市—鄂州市—蘄春縣壹線以西以南。
商周秦漢時期，洞庭湖還屬於原始漢語與藏緬語、苗瑤語、融合而形成的楚語，永嘉亂後，遷入湖北的秦雍流人（陜西甘肅以及山西壹部分）有六萬，出現了西南官話的最初雛形。安史之亂後，十倍於土著的北方移民入洞庭湖北部，沖擊、涵化並最終取代了當地的楚語，奠定了西南官話的基礎。
江淮官話分布在淮河和北南文化線之間，福建南平城關、長樂縣洋嶼村屬於江淮官話孤島。江淮官話與中原官話方言分界線如下：連雲港臨洪河口—東海縣浦南鎮—東海黃川—東海白塔埠—東海平明—東海房山—東海安峰—新沂黑埠—沭陽陰平（潼陽）—沭陽顏集鎮方圩村—沭陽悅來—宿遷關廟—宿遷丁嘴—泗陽倉集—泗陽屠園—泗洪曹廟—泗洪金鎖—泗洪重崗—泗洪上塘—泗洪峰山南—淮河—鳳陽縣南—蚌埠市西南—淮河—霍邱縣東—金寨縣南。