綏寧縣唐時名徽州，北宋元豐四年（1081年）始建為蒔竹縣，崇寧二年（1103年）易名為綏寧縣。《今縣釋名》：“宋收復蠻地置縣。”取安撫太平之意。1958年7月隸屬邵陽專署，1986年元月隸屬邵陽市。
綏寧縣轄6個鎮、5個鄉、14個民族鄉：長鋪鎮、武陽鎮、李熙橋鎮、紅巖鎮、唐家坊鎮、金屋塘鎮、東山侗族鄉、鵝公嶺侗族苗族鄉、朝儀侗族鄉、在市苗族鄉、樂安鋪苗族侗族鄉、黃桑坪苗族鄉、關峽苗族鄉、長鋪子苗族鄉、黨坪苗族鄉、聯民苗族瑤族鄉、麻塘苗族鄉、楓木團苗族侗族鄉、河口苗族鄉、竹舟江苗族鄉、白玉鄉、黃土礦鄉、瓦屋塘鄉、水口鄉、梅坪鄉。縣人民政府駐長鋪鎮。