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金羊網 2003-01-07 09:48:27
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作為中國形象的代表之壹，姚明的出色表現當然值得為之驕傲。從他的成長過程，我們看到了天賦與勤奮，看到了中國體育改革的背景，更看到了中國改革開放的環境。從即日起，本版將連續刊登新華社長篇通訊《姚明之路》，讓讀者***同分享姚明走向世界的快樂。故事從姚明在東方隊時所穿的“15號”球衣開始……
永遠的15號
新華社記者 肖春飛
2003年1月5日，晚上7點20分，壹件巨大的“15號”球衣高高懸在上海盧灣體育館籃球場上空。從此，上海東方男籃的這個號碼只屬於壹個名字：“姚明”。
姚明在東方男籃壹直穿“15號”球衣。他沒離開東方隊的時候，每逢主場比賽介紹雙方隊員名單時，“15號，姚明”，話音未落，全場掌聲雷動，蓋過了接下來介紹其他隊員的聲音。
如今姚明走了，“15號”球衣也從此在東方隊退役———他們封存壹個號碼，用來表達對姚明的敬意。東方男籃經過6年苦戰，從乙級隊打到CBA總冠軍，這個過程，也是姚明歷經磨練終成大器的過程。
球衣退役，在國外並不罕見，但在國內還是首次。姚明從此成為中國體育史上第壹位獲得擁有球衣號碼退役榮譽的運動員。15號，從此將永遠掛在上海東方隊主場的上空。
在全場觀眾“5、4、3、2、1”的倒計時呼喊中，東方男籃主教練李秋平、隊員劉煒拉下了蒙在這件球衣上的“紅蓋頭”。這是壹件長3米、寬1米98米的球衣，完全根據姚明的東方隊球衣同比例放大，大小是原球衣的10倍。球衣正面有壹顆代表CBA冠軍的金星，還有東方大鯊魚俱樂部的標誌。球衣背面除了大大的“15”之外，還有姚明的中文簽名。“姚明”這兩個字足有半米高。這件球衣領口上並沒有標出這件衣服的大小，如果有，應該是“L”前加N個“X”。
這件球衣制成後，被火速送到美國請姚明簽名。在球衣退役與現場播放的錄像中，姚明非常興奮：“對我而言，這是壹件非常有意義的事情，感激上海球迷的關愛！”
提出這項建議的李秋平說：“像姚明這樣的人才也不知道多少年才能出壹個，而且現在的東方隊沒有人能夠代替他的地位，所以我決定讓姚明去年所穿的這件15號戰袍好好休息壹下。”
姚明的好友劉煒說：“這是對姚明的壹種肯定，更多的是壹種榮譽。李指導的這個決定，也是對所有球員的壹種激勵。15號球衣被掛起來象征著姚明時代在東方隊的結束，我們今後要用另壹種方式為球隊取得勝利。作為壹個職業球員，在球隊內能享受的最高榮譽也就莫過於此了，真心地替姚明高興。”
姚明的父親姚誌源當年在上海隊也是穿15號球衣。姚明2002年年底在美國得知東方男籃的這壹決定後，既驚訝又激動，同時還有點遺憾：“可惜我的兒子不能再代表上海隊穿15號了。”
提起籃球運動員球衣號碼，人們首先想到的是喬丹的“23號”，對有著13億中國人支持背景的姚明而言，誰又能肯定他未來的成就會不及喬丹呢？
此時此刻，多少人真切感覺到姚明對上海的告別；此時此刻，多少人會感慨萬千地想起23歲的姚明的並不順利的成長；此時此刻，多少人為在遙遠美國的這位中國人祝福。
姚明之路，壹個結束，壹個開始。