蘇裏南原為印第安人居住地區。
1499年西班牙航海家A. de奧赫達首次探察了蘇裏南地區。
1551年荷蘭人在蘇裏南河口處建立第壹個移民點。
1593年被西班牙探險者宣布為其屬地。
1602年荷蘭人開始到此定居。
1630年英國移民遷此。
1630年英國殖民者占領蘇裏南，從巴巴多斯移民到蘇裏南經營煙草、甘蔗種植園。
1667年荷蘭和英國簽訂《布雷達條約》，將北美洲的新尼德蘭（今美國紐約州）讓給英國，以此取得對蘇裏南的殖民統治。
1682年荷蘭政府因財政困難把蘇裏南賣給荷蘭西印度公司。該公司於1683年又轉手把蘇裏南的1/3賣給荷蘭貴族範·索梅爾斯迪克公爵。
1799～1815年拿破侖戰爭期間，蘇裏南再次被英國占領。
根據1802年的亞眠條約，英國把蘇裏南歸還給荷蘭，稱荷屬圭亞那。
從17世紀80年代起，荷蘭殖民當局從非洲運入大批黑奴，從事甘蔗種植。黑奴為反抗殖民者的殘酷剝削和壓迫，曾多次舉行武裝起義。
17世紀末至18世紀初，部分黑奴從種植園逃入邊遠的森林地區，建立了壹些獨立新村，被稱為叢林黑人。
1772年叢林黑人的起義隊伍壹度逼近帕拉馬裏博。
1863年荷蘭殖民當局被迫廢除奴隸制。
從19世紀70年代到20世紀30年代，荷蘭殖民當局從印度、爪哇和中國引進壹批契約勞工。這些勞工除參加甘蔗種植外，還幫助當地發展了水稻生產。20世紀20年代，蘇裏南發現了豐富的鋁土礦，但多年來鋁土工業主要控制在美國和荷蘭資本家手中。
1667年已經在蘇裏南定居的荷蘭人，於18世紀早期從爪哇引入了咖啡樹，這導致蘇裏南是南美歷史上第壹個種植咖啡的國家。 第二次世界大戰期間，美國軍隊曾占領蘇裏南。戰後，蘇裏南先後出現了蘇裏南民族黨、蘇裏南進步人民黨、印度尼西亞農民黨和統壹工會等組織1954年蘇裏南獲得“內部自治”權，但國防和外交事務仍由荷蘭政府掌握。1973年民族黨聯盟在大選中獲勝，成立了以民族黨主席H.A.E.阿龍為總理的政府。
1975年11月25日宣布獨立，成立蘇裏南***和國。獨立後，蘇裏南政府為發展民族經濟采取了壹些措施，如對壹些外資企業實行國有化，鼓勵發展該國私營工業和開發內地資源等。對外則主張發展同第三世界國家的關系。1975年12月蘇裏南加入聯合國1976年與中國建立外交關系。
1980年2月25日，蘇裏南發生軍事政變，阿龍政府被推翻，新成立的全國軍事委員會接管政權，任命H.R.陳亞先為總理。同年8月，陳亞先任總統兼總理。1981年成立由總統陳亞先和軍隊司令D.鮑特瑟等六人組成的最高決策機構──政策中心。此後政府數次更叠，未遂政變時有發生。1984年由軍方、工會和企業界代表組成政府，W.烏登豪特任總理。1985年又組成以鮑特瑟為首腦、烏登豪特為總理的新政府，同時成立以鮑特瑟為主席的最高決策機構最高磋商委員會。