意在緬懷祖宗和先人，給他們獻上祭品。而對於去世未久的人來說，則認為他們剛到陰曹地府舉目無親，孤獨無依，勢單力薄，陽世親人捎去的祭品總會被別的野鬼搶奪。
據說社前是冥界的法定的接收日，在這段法定的時間，給新亡的人所捎去的祭品，新亡人才能悉數收取。新墳要在清明節前上，三年以後的老墳就要在清明節以後上。由於地方不同，習俗也會不壹樣，在我國，很多地方沒有這麽多講究。
中國的民間傳說白虎是口舌、是非之神，每年都會在這天出來覓食，開口噬人，犯之則在這年之內，常遭邪惡小人對妳興波作浪，阻撓妳的前程發展，引致百般不順。
大家為了自保，便在驚蟄那天祭白虎。所謂祭白虎，是指拜祭用紙繪制的白老虎，紙老虎壹般為黃色黑斑紋，口角畫有壹對獠牙。拜祭時，需以肥豬血餵之，使其吃飽後不再出口傷人，繼而以生豬肉抹在紙老虎的嘴上，使之充滿油水，不能張口說人是非。