廣義的人力資源定義是壹個社會中具有智力和體力勞動能力的人的總和，包括數量和質量。狹義的定義是組織擁有的制造產品和提供服務的人力。
人力資源又稱勞動力資源或勞動力，是指能夠推動整個經濟社會發展並具有勞動能力的人口總數。經濟學壹般指為創造物質財富而投入生產活動的所有要素作為資源，包括人力資源、物質資源、財務資源、信息資源、時間資源等。其中，人力資源是最寶貴的資源，是第壹資源。人力資源包括數量和質量。人力資源最基本的方面，包括體力和智力，從實際應用的狀態來看，包括體格、智力、知識和技能。人力資源和其他資源壹樣，具有特征性、可獲得性和有限性。
壹般來說，人力資源的數量是具有勞動能力的人口，質量是指從事經濟活動人口的體質、文化知識和勞動技能水平。壹定的人力資源是社會生產的必要前提。壹般來說，充足的人力資源有利於生產的發展，但數量要與物質資料的生產相適應。如果超過物質資料的生產，不僅會消耗大量的新產品，還會使多余的人力無法就業，對社會經濟發展造成不利影響。經濟發展主要取決於從事經濟活動人口素質的提高。隨著現代科學技術在生產中的廣泛應用，人力資源的素質將在經濟發展中發揮越來越重要的作用。
基本方面包括體力和智力。從實際應用形式來看，包括體質、智力、知識和技能四個方面。有勞動能力的人，壹般不是指所有具有壹定腦力和體力的人，而是指能夠獨立參加社會勞動，推動整個經濟社會發展的人。因此，人力資源既包括勞動年齡內有勞動能力的人，也包括勞動年齡外參加社會勞動的人。
在工作年齡上，由於各國社會經濟條件不同，對工作年齡的規定也不盡相同。壹般國家，工齡下限是15歲，上限是64歲。我國壹般要求職工16歲，職工退休年齡男性60歲(不含60歲)，女性55歲(不含55歲)。因此，我國的工作年齡範圍應該是男性16-59歲，女性16-54歲。