在美國學習平面設計主要有兩種:兩年制和三年制。對於大多數學校來說，如果申請人的專業背景是平面設計，課程設置與其大致相同，可以申請兩年制課程。如果專業背景是與平面設計無關的其他人文學科，學校壹般會鼓勵學生報考三年制平面設計專業。入學後，學生需要學習壹年的基礎課程。
對於留學申請人來說，美國平面設計專業的申請材料各個學校都差不多，主要是個人陳述、推薦信(壹般是三封)、簡歷、大學成績單、申請表、申請費、語言成績、作品集。是否需要GRE成績取決於學校的個人要求。綜合性大學對GRE成績的要求比較多，但大多數情況下沒有最低要求。沒有多少藝術院校要求GRE。
不管每個學校對作品集的具體要求是什麽，其目的都是為了向招生委員會展示申請人的創新潛力和豐富經驗。因此，它是註冊審核過程中最重要的組成部分之壹。它必須經過精心的策劃和排版，才能最生動、最有效地展示申請人的才能、興趣、技能和經驗。在準備作品集的過程中，申請人應認真關註其表現形式和復制質量。顯然，學校並不鼓勵提交原創作品，而是鼓勵對原創作品的高質量復制。
美國平面設計專業作品集包含的作品數量基本在10-20頁的範圍內，可以說是繪畫、視頻、攝影作品，甚至是短文。學校壹般要求在作品的每壹頁都要詳細標註作品名稱、創作者姓名、創作時間、創作背景、創作思路。作品集的提交方式只是因校而異，大部分學校都要求作品集的紙質版或CD/DVD版郵寄。