有兩種中國學生可以自費出國留學。壹個是學得好，壹個是學得不好。學習好的自費留學生不太可能學成後馬上回國報效祖國，壹些基礎學科(如數學、理論物理)也不是國家馬上需要的。對於學習不好的自費留學生，自然不需要國家給予額外的資助。中國政府在送留學生出國留學前要找兩個擔保人，有收入，有房產等。作為保證，他們必須在學業結束後回國服務兩年。海外優秀自費留學生獎學金獲得者均為各學科頂尖人才。中國政府對他們畢業後的工作地點沒有強制性要求，只是表示鼓勵他們回國，但如果不回國，希望將來以適當的方式為祖國的科技進步做貢獻。