1904年，清政府計劃修建京張鐵路。英俄同時爭奪建造權，僵持不下。清政府不敢兩邊都得罪，只好決定自己修建。1905年，詹天佑被聘為總工程處(現稱工程師)，洋人笑說:“能修這條路的中國工程處還沒有誕生。”詹天佑憑著崇高的責任感和頑強的毅力，用自己的力量克服重重障礙，終於在1909建成了第壹條舉世矚目的真正意義上的自建鐵路，翻開了中國鐵路史上光輝的壹頁，極大地鼓舞了我國人民的自信心。隨後，詹天佑除了接受修建四條鐵路的邀請外，還以極大的熱情計劃修建廣州至漢口的粵漢鐵路，以形成與京漢鐵路相連、縱貫中國南北的大幹線。但在1911年，清政府發布命令，將全國商業鐵路收歸國有，迫使詹天佑交出粵漢鐵路，這讓詹天佑感到極度絕望。同年，辛亥革命爆發，清廷失陷，中華民國成立1912。新任臨時大總統孫中山先生提出了“建設全國鐵路網”的宏偉計劃，同時提出將原計劃的川漢、粵漢鐵路合並，成立漢越川鐵路公司，並請詹天佑擔任組織者。1919年，鐵路建設的重擔落到官僚政府和外國列強手中，詹天佑修建漢越川鐵路的工作再次遭到重重阻力。他深感鐵路的修建不能獨善其身，這實際上是列強不希望中國人控制自己國家的命脈。為了改變這種狀況，他團結周圍的人，進行了不懈的鬥爭，為中國的鐵路建設做出了巨大的貢獻。1919年，第壹次歐戰末期，詹天佑代表中國政府出席遠東鐵路國際會議，冒著嚴寒，與試圖侵占中國北滿中東鐵路的日本代表進行了爭論，從而獲得了中國保護中東鐵路的權利。在回家的路上，他又爬上了長城，身患疾病，嘆著氣說:“人生有起有落，當初的路網夢，讓我壹直後悔到最後。幸運的是，我饑餓的生活可以變成在中國大地上爬行的鐵軌……”他在鐵路戰線上與列強抗爭的執著事跡，以及他身上體現的民族精神與科學精神高度融合的品質，將與後人為他樹立的銅像壹起。