甲午戰爭和《馬關條約》簽訂後，中國兵不血刃，師不血刃，割地賠款，舉國如夢初醒，對日本這個東方小國印象深刻。朝野掀起了了解和學習日本政治改革經驗和教育成果的普遍熱情。在這種形勢的推動下，1896年，中國駐日公使毓賡派員赴上海、蘇州招收13學生，並於當年6月15日抵達日本留學，拉開了中國留學日本的序幕。隨後的10年間，赴日留學人數劇增，1902年，各種公費和自費學生達到600多人。在1903，增加到1300多，在1906，已經增加到8000多。據《日本學制五十年史》記載，明治三十五年(1902)至明治四十壹年(1908)，來華留學人數最多，明治三十九年(1906)，留學生人數超過7000人。雖然逐年減少，到明治四十二年(。如此龐大的留學教育規模，是過去的美歐留學無法比擬的，在19世紀下半葉至20世紀初的幾十年間，也是中國獨有的。
鄒容雕像