通俗的講報關員的工作就是代表企業向海關辦理進出口貨物報關、納稅等海關事務。凡是進出中華人民***和國關境的運輸工具（輪船、汽車、飛機等）、貨物、物品（郵遞或進出境時個人攜帶的）都要受中國海關的監督管理，海關實施監管的方式壹般有備案、審單、查驗、放行、後續管理等，此外海關對進出境活動的運輸工具、貨物、物品還要執行或監督執行國家其他對外貿易管理制度的實施，比如進出口許可證制度、外匯管理制度、進出口商品檢驗、檢疫制度、文物管理制度等等。不同的進出口貨物需要向海關提供不同的文件，並按海關的相應規章履行相應的手續。報關員的主要工作就是要根據國家的法律法規、海關的辦事程序判斷某些貨物需要何種手續並準備相關文件、按要求制作報關單等並向海關申報，還要配合海關查驗、繳納相關稅費等。在某些企業報關員除了承擔向海關報關的工作外還承擔在商品檢驗檢疫局辦理商品檢驗檢疫手續、向國家外匯管理局辦理外匯核銷手續、向外經貿管理部門辦理相應的審批手續等。
二、 如何才能從事報關員工作
從上面的介紹中可以看到報關員的工作中需要執行諸多的國家管理制度、海關相關規章規定以及嚴格的申報程序要求。這就要求報關員要具備壹定國際貿易等相關知識和報關的專業知識，還要掌握報關的專業技能。也就是說報關工作是壹種知識性廣、技能性強、需要豐富實踐經驗的綜合性智力勞動。因此中華人民***和國海關確立了報關員執業準入制度，也就是報關員需要取得報關職業資格方能從事報關員工作。為此，我國《海關法》第十壹條規定：“未依法取得報關從業資格的人員，不得從事報關業務。”以法律形式明確了從事報關員工作的資格制度。取得報關職業資格的方式是通過海關總署組織的全國報關員資格統壹考試，獲取《報關員資格證書》。
此外取得《報關員資格證書》只是從事報關員工作的必備條件，報關員工作不是自由職業，報關員是為企業服務的，報關員還必須受聘於某企業並在所從事報關工作的海關進行註冊再領取《報關員證》才能開展報關工作。
三、 報關員壹般在什麽樣的企業工作
人們習慣於把報關員工作的企業分為自理報關企業和代理報關企業、專業報關企業。自理報關企業是指經對外貿易主管部門或其授權部門批準從事對外貿易經營活動也就是有進出口經營權的企業。這些企業有貿易型的、生產型的、倉儲型的。貿易型的主要是壹些進出口貿易公司、進出口公司等。生產型的壹般包括三資企業、進出口業務量較大國內生產型企業，他們進出口的業務主要是進口自用貨物，出口自產產品。倉儲型的主要經營保稅區、保稅倉庫等企業。
代理報關企業壹般是經營國際貨物運輸代理、國際運輸工具代理等業務的企業，接受委托代辦進出口貨物、國際運輸工具的報關、納稅等海關事務。它包括對外貿易運輸公司、外輪代理公司、貨物運輸代理公司等。
專業報關企業是指經海關批準的專門接受進出口貨物收發貨人的委托，代理辦理進出口貨物報關、納稅等海關事務的企業。這些企業壹般稱作報關行、報關公司等。這樣的企業壹般報關量比較大、報關貨物總類繁多，工作更有專業性。
四、 報關員的待遇水平
報關員的待遇因其工作的地區不同、企業不同以及從事報關工作的經驗的不同而出現較大的差距。壹般從700、800元到5000、6000元不等。高薪的報關員主要存在於對外貿易發達的地區，並且是從事報關工作多年有著豐富經驗的報關員。對於剛剛拿到報關員證的新人壹般也就是當地工資的平均水平，特別是在新壹批報關員剛剛拿到報關員證集中在同壹時間找工作的時候，有些招聘單位會降低待遇和提高招聘條件。但待遇的提升是可以預期的，壹般的新人再工作壹段時間有了壹些經驗和獨立工作的能力後待遇壹般都會有較大的增加。近幾年有經驗的報關員在壹些地區始終是比較緊缺的。
五、報關員的前景
我國的經濟水平在世界上還處於發展階段，國際貿易的貿易量還有很大的增長空間。這個增長空間也是對報關員的需求空間（不壹定是同比增長）。而近幾年海關總署也壹直在控制著報關員執業資格人員增長的幅度（每年基本上是壹萬壹、二千人）力求做到保障需求、競爭有序。
而對於報關員個人而言，隨著我國加入WTO、法律法規的完善，國際貿易秩序更規範，對報關員的素質要求也逐步提升。正是因為報關員素質還有很大的提升空間，也同時造成了報關員待遇的提升空間。因此對於報關員個人如果能在知識、技能的廣度和深度上不斷提高自己在事業的發展上前景是非常廣闊的。