我們常說的海事局是指交通部直屬的海事局，又稱中國海事局。主要管轄三江四海(長江、珠江、黑龍江；東海、黃海、南海、渤海)。招聘工作人員必須經過國家考試。
地方海事和交通、路政壹樣，屬於地方交通局設立的下屬單位，主要管轄地方水域，比如湖南地方海事局管轄的湘江。人員由地方政府招錄，不在國考範圍內。
直接看牌匾就能區分兩者。其直屬牌匾為“中華人民共和國* * *和XX海事局”，地點為“XX地方海事局”。