與學術碩士處於同壹層次，培養規格各有側重，在培養目標上有明顯差異。專業碩士教育的突出特點是學術型與職業性緊密結合，獲得專業學位的人，主要不是從事學術研究，而是從事具有明顯職業背景的工作，如工程師、醫師、教師。
學術碩士按學科設立，其以學術研究為導向，偏重理論和研究，培養大學教師和科研機構的研究人員，培養方式不同專業碩士課程設置以實際應用為導向，以職業需求為目標，以綜合素養和應用知識與能力的提高為核心教學內容強調理論性與應用性課程的有機結合中國教育在線。
專業碩士，部分專業報考要求和學術碩士相同，但其中的工商管理、公***管理、工程管理、旅遊管理、工程碩士中的項目管理、教育碩士中的教育管理、體育碩士中的競賽組織專業，報考條件為大學本科畢業後有3年以上工作經驗的人員或獲得國家承認的高職高專畢業學歷後。
有5年以上工作經驗，達到與大學本科畢業生同等學力的人員或已獲碩士學位或博士學位並有2年以上工作經驗的人員學術碩士報考條件為國家承認學歷的應屆本科畢業生含普通高校、成人高校。
普通高校舉辦的成人高等學歷教育應屆本科畢業生及自學考試和網絡教育屆時可畢業本科生，求取當年9月1日前須取得國家承認的本科畢業證書具有國家承認的大學本科畢業學歷的人員，獲得國家承認的高職高專畢業學歷後滿2年從畢業後到錄取當年9月1日。
下同或2年以上的，以及國家承認學歷的本科結業生，符合招生單位根據本單位的培養目標對考生提出的具體學業要求的人員，按本科畢業生同等學力身份報考，已獲碩士、博士學位的人員。