以揚州為中心的交通網絡。
在討論長安的水運時，我曾引用唐人對邊渠即通濟渠的記載說:“自興，益，與湘南、廣州、福建交誼，公運水運，私商往來，此起彼伏。”這個記錄也可以作為對揚州的褒獎。可以說，通濟渠修成之後，揚州成為了當時中國重要的水路交通中心。長江及其以南的商旅、水運都集中在揚州，再運到西北的長安、洛陽，甚至通過永濟運河，也可以運到清河(周貝治所，今河北清河)、幽州。
唐代記載的湘南、廣州、揚州之間的交通，自然是靠水路。南嶺山發源的水道大多分南北，沒有相通之處。但自從秦代挖了石碌，湖南與麗江之間的靈渠就另辟蹊徑了。靈渠中間也有壹個廢。唐代經過多次修繕，巨輪仍可通行。這是壹個罕見的事件，它使武陵南北的船只能夠暢通無阻。從麗水下來，經過貴州(今廣西壯族自治區桂林)，下到死水，可以到廣州。從廣州回渝水，可達永州(今廣西南寧)。從永州到安南道孚有壹條路，就是膠州。
南嶺雖是南北屏障，但也有陸路往來。前面說了，從長安到藍田關到廣州的路，在韶州(今廣東韶關)北部穿越南嶺。韓愈被貶潮州(今廣東潮州)，他就是從那裏越過山脊的。從邵州往北，也可以過耿嶺到贛州(今江西贛州)，順著贛江，過洪州，入長江，轉揚州。前面說過，張九齡開的大豫新路就在這條路上。
從揚州到閩中，是另壹條路。這是從揚州渡江，到潤州，沿江南，到杭州。這是江南的盡頭。從杭州到浙江，可經周目(今浙江建德東)、衢州(今浙江衢州)到建州(今福建建甌)、福州(今福建福州)。建州和福州都在福建中部。唐末，黃巢南攻宣州，帶兵入浙東。開山路七百裏，攻福建州。從宣州到浙東，不知道什麽原因。梧州和衢州是浙江東部的縣。黃巢至少去過這兩個州。開通的山路據說在衢州南部的仙霞嶺上。仙霞嶺上的路，曾經是南北通衢。需要指出的是，黃巢開通的山路只是道路改造。還有壹條路。唐憲宗元和年間的記載明確指出“衢州在建州南七百裏”就是證明。
揚州臨海，沿海各地都可以通過海道互通。前面說過，唐朝供給幽州北軍的物資都是通過邊渠和永濟運河運輸的。也許由於材料的多樣性，需要走海路。這壹幕在杜甫的詩中已有提及。其中壹人曰:“漁陽為豪傑之地，攻而崇盛。”雲帆轉三海，粳米來，隨楚練，在平臺上發光。”接著又說，“幽燕武功全，補給也費力。烏門轉粟帛，是泛海蓬萊。“杜甫的詩雖然提到了羅月和楚濂，提到了吳門，但應該都是從揚州運過來的。
當時沿海有幾個泊位，揚州不在其中。幾年前，揚州南部的石橋發現了壹艘唐朝的沈船。根據它的殘骸來看，應該是海船，而不是河船。可見當時揚州的海上交通相當發達。到了元年，田進揚州，殺了幾千商人和波斯人，揚州的商人和波斯人也不少。《太平廣記》中有許多篇章記載了揚州商人和波斯人的趣聞軼事，因此關於田的記載並非徒勞。這些商人和波斯人在揚州生活的方式不止壹種。他們有的是通過長安從西域來的，也有不少是從海上來的。揚州有這麽多外商居住，可見揚州的繁華。
由於交通便利，南來北往的旅客無論遠近都會繞道揚州。唐憲宗元和年間，李敖下嶺南，不經藍田關，取道香洲、江陵，上湘江。但他由邊渠往東南，繞過揚州，再往南，經過衢州、洪州。即使是從長安西去西蜀的人，有的也不直接翻越秦嶺、巴山，走棧道的險要，而是經揚州由邊曲而去。湯唯、魏莊都是繞過這些運河進入蜀國的。他的詩《福琴吟》描述了壹個秦國女人在混亂的時候去了巴蜀的苦難。雖然顛沛流離，但並未中途改道。除非這條路被戰爭封鎖，否則必須走另壹條路。唐穆宗長慶年間，汴州軍大亂，汴州路被封鎖。當時白居易被任命為杭州刺史，要從藍田南下到關東，走香洲路。途中，白居易曾寫下壹首詩:“主辦城既然不通，就將矛頭指向南方。”後來到了杭州，也在謝的任命書上說:“邊支路不通，取襄陽路赴任。”他的迫切感無法用語言表達。即使從鐘書到河東，也有人繞道揚州，不經過涼州和長安。船的穩定性勝過鞍馬的疲勞。
從上面的描述可以看出，作為當時中國最大的經濟大都市，周邊的交通相當便利，無處不在。事實上，以這座經濟大都市為中心的全國交通路網已經形成。交通路網甚至和首都所在的長安壹樣密集。壹個是政治中心，壹個是經濟中心，兩者相互輝映，相互聯系，以至於當時交通的發展超過了上壹代。
揚州的富裕
揚州位於長江三角洲。長江三角洲原本是壹片沃土。唐朝中期以後，中原分裂，大量人口南遷，進壹步促進了長江三角洲的經濟發展，揚州繁榮昌盛。安史之亂時，黃河中下遊滿目瘡痍，原本富饒的農業區幾乎難以復興。所以帝國王朝的“軍費”只好“拿去江淮”了。當時人們說“今江淮為國運”，揚州是江淮的中心。江淮是黃河中下遊以後形成的富農區，當地的糧食供應離不開帝都。這些糧食大部分是在揚州集中的時候才運到長安的。即使是從遠在武陵之外的江南運往長安的糧食，也要經過揚州的城門，從而增加了從揚州運糧的數量。揚州不僅盛產糧食，還出產大量的鹽，沿海各縣都有。唐代鹽稅是朝廷的重要收入。據說大歷末年，“天下之禮，鹽益半。”顏是唐朝最重要的財政官員，駐紮在揚州。柳巖做鹽鐵使時，在揚州周邊的產鹽區設置了四座監獄，互相治理。據說每年賺的錢可以“百余州之禮。”揚州的重要產品是織錦和青銅器，揚州的鏡子最有名，是銅制的。天寶年間，魏健主持漕運，來自東南各地的船只載著舶來品和珍寶來到長安。第壹艘船來自廣靈縣，船上有廣靈縣出產的織錦、鏡子、青銅器和海產品。揚州當時叫廣靈縣。魏健還收集其他國家的船只，船上的財寶似乎沒有揚州的珍貴。正是如此便利的交通和豐富的物產，使得揚州成為當時的經濟中心。唐朝趙薇的壹首詩裏有壹句贊美揚州的話，“十萬戶如洞天”。十萬人看似話多，至於山洞的故事，卻充分道出了當時揚州人的心情。
益州的交通與財富
宜州自古被稱為天府之國，有岷江灌溉的優勢，不僅土地肥沃，物產豐富。益州能成為經濟大都市，交通便利應該也是重要條件。只有這樣，我們才能“集水陸之長，取貨殖之精華”。論益州的交通，長江應該排在第壹位。長江在益州最上遊，沿江到處都可以到達，甚至位於尾附近的東吳，也經常有船只來成都。益州曾被列為唐朝的都城。京城與京城之間的交通更為當時的人們所關註。從成都經綿州(今四川綿陽)到建州(今四川劍閣)，就進入金牛路，至於涼州。從涼州到長安，有子午、羅羅、暴邪和陳倉谷道。所有這些以前都討論過。
宜州以東，還有壹條通往子洲(位於四川三臺)的公路。這兩個州之間的距離並不太遠。唐朝中期以後，兩州並列，分別成為我們駐劍川、淅川的使臣辦事處。從子洲東北可至巴州(今四川巴中境內)，入米倉路至涼州。從成都東南經建州(今四川簡陽)至瀘州(今四川瀘州)。
建州靠近中遊，可以順著水路壹直到瀘州。這也是以前兵家攻防的老辦法。
宜州(今四川毛文羌族自治區所在地)西北有茅州。州內有壹個老桃關。關羽叫“故”，當時可能已經不設防了。盡管不再設防，它的土地的重要性並沒有減少。據唐人記載，此關“遠通西域，是通公私之必經之路。”這是南朝時期連接芮芮和河南的古道，因此具有壹定的意義。但唐朝附近及以北有很多羈縻國，無法與南朝相比。
從益州往南，最遠可以到南詔。南詔定都楊卯，即現在的雲南大理市。從宜州到楊卯城有兩路，南路經過利州清溪(今四川漢源北)、杜瓊(今四川嶽西)、徽州(今四川會理)。北道從石門關出到王璐(今雲南魯甸)和周坤(今雲南昆明)。從成都到利州，在瓊州(冶金所在四川邛崍)和雅州(治所在四川雅安)工作過。清溪關就在利州南邊。北路石門關在戎州(今四川宜賓)和開遠縣(今雲南延澤北)。所謂石門關，應該是從戎州開始的。當時從益州順長江而下，可以直接到榮州。
益州的富庶也是因為當地農業發達，絲綢產品好。天府之國的贊譽和糧食產量的豐饒應該是主要因素。蜀錦是最著名的絲綢產品。成都長期以來被稱為金城，因為它是如此豐富的房地產。宜州的產品包括大麻、茶葉和紙張。益州的麻雖然不如蜀錦有名，但也列在貢品之列。在唐肅宗，顏屋、馬舒和葉童在清朝第五次被征稅。馬舒能和兀顏姓、煉銅並列，說明不僅質量高，而且數量大。蜀茶的產地很多，都在益州壹帶。宜州出產的大大小小的黃白麻紙，今天也很有名。當時的公文和詔令規定，書要寫在益州捐的紙上。唐玄宗年間還規定甲、乙、丙、丁四書要寫在益州麻紙上收藏。
也應該有南詔外物，促進益州經濟繁榮。早在《漢魂》中就有“永昌多外物”的記載。永昌縣位於雲南保山縣西南部，南詔首府楊卯。異物可以有很多，不僅有本地產的，也有西南國家產的。這些外國特產也可以通過南詔與內地的交流，輸送到成都，為當地的繁榮做出貢獻。