劉備與關羽重逢時，受袁紹派遣轉戰袁紹故裏汝南，與劉辟等人聯手開辟敵後反曹根據地。曹操前線嚴密，後方自然空虛。在劉備等人的攻擊下，壹些縣城紛紛響應。
劉備建立的敵後根據地並沒有持續多久。曹操接到後方被侵的報告後，派曹仁帶領騎兵橫掃。此時的劉備軍隊大部分是袁紹資助的，士兵之間互不熟悉，沒有感情。他們不戰而屈人之兵，很快被曹仁擊敗。
劉備不得不再次回到袁紹的正面戰場——雙方都在官渡賭博。
經過半年多與袁紹的近距離接觸，回憶起多次與曹操打交道的慘痛經歷，劉備已經判斷出這場賭局的勝負:袁紹必輸無疑。為了保存實力，謀求發展，他決定離開袁紹，單幹。
所以他建議袁紹聯合劉表，南北夾擊曹操，建議這個計劃由他來執行。
面對如此誘人的計劃，袁紹猶豫了。他猶豫的原因不僅是袁紹做事總是猶豫不決，還在於他已經派人聯合劉表n次了。劉表說沒問題，就是不出兵。別人說服不了劉表，妳能當劉備嗎？
劉備給出的答案是:有。
袁紹:先給個理由。
我和劉表都姓劉，都是皇帝。
妳確定嗎？
不，但值得壹試。
世界上有很多事情只有努力才能成功。不嘗試怎麽知道不會成功？即使妳不能證明我能，妳至少應該證明我不能。
正面戰場進展不順，袁紹急需拿下劉表。不管成功的機會有多低，都值得壹試，最後他同意了劉備的計劃。
劉備又帶領舊部上路，轉戰汝南。他與黃巾軍領袖龔都壹起，再次組建了壹支數千人的隊伍，重新建立了敵後根據地。
但說服劉表出兵的策略毫無進展。
劉表，字敬生，兗州(今山東魚臺東北)楊珊高平人，漢景帝之子劉玉的後代。
三國亂世，劉表絕對是壹個很特別的男人。
官渡之戰，曹操和袁紹在天平的兩邊，維持著短暫的平衡。這個時候，劉表就很重要了。只要他選擇加入哪壹方，就很可能打破平衡，壹下子改變世界格局。
如果妳想利用職業生涯，這是壹個千載難逢的機會。
年輕有為的江東集團CEO孫策，本想偷襲許都，以自己的實力決定中國該何去何從。然而，在出兵之前，他意外地死在了幾個刺客的手裏。
而劉表卻依然坐在墻頭看風景，絲毫沒有抓住機會參與遊戲的意思。
建安五年(200年)九月，劉表壹如既往地騎在墻上看風景，曹操終於在官渡打敗了袁紹。
經過激烈的鬥爭，曹操和袁紹都需要休息壹段時間，在此期間，他們分別鞏固了後方根據地。威脅曹操後方的是劉備。
劉備再次在汝南建立敵後反曹根據地。起初，曹操忘記了，只派了壹個叫蔡洋的將軍帶兵去打劉備。結果劉備輕而易舉地殺了他。
建安六年(201)九月，曹操騰出手來親自進攻劉備。
劉備此時很有自知之明。就幾千人的部隊，大部分都只是招募來的烏合之眾，根本打不了硬仗。殺菜鳥蔡洋不難，殺猛將曹操有點不靠譜。
正是在這種情況下，劉備前往荊州劉表處避難。這是他壹生中第n次離家出走。但絕不會是最後壹次。
劉備跑到荊州的時候，經過多年摸索，劉豫州和劉世軍的名頭很響，遠沒有到孔融找他幫忙的階段。於是，劉表親自在襄陽郊外迎接，把他當上賓。還給了他壹些兵力，把新野劃給他駐防。
新野位於荊州北部，可以說是荊州的北大門。劉表雖然無意拓展業務，但還是要保留現成的壹畝三分地。他要求劉備駐紮在新野，只是為了讓劉備保衛他們對抗可怕的曹操。
天下沒有免費的午餐。想在別人手下有口飯吃，就得為別人做貢獻。對於很多人來說，沒有第二個選擇。
當然也包括此時的劉備。