漢高祖劉邦建國後半個世紀，達汗經濟出現了前所未有的繁榮時期。據說糧庫裏的糧食都爛了，錢庫裏綁硬幣的繩子都爛了。但這只能說明國家富裕了，並不代表底層人民真的幸福。雖然土地稅負擔銳減，但統治者並沒有抑制愈演愈烈的土地兼並，導致農民的土地越來越少。平均每個農民只能得到12畝土地，遠低於平均土地量，大部分土地已經被有實力的地主瓜分。
文景帝把田賦降得越低，對不斷兼並土地的大地主越有利。底層自耕農享受不到政策紅利，因為越來越缺地，最後連立足之地都沒有。當時西漢的富人只需繳納壹次財產申報稅，納稅比例為1萬元，僅需127元。此時的財產申報稅比例遠低於後世。有錢人對此並不滿意。為了少繳稅，他們想盡辦法隱藏財產，化整為零。偷逃稅款數額巨大。反過來，朝廷增加了對平民的稅收品種和稅收額度，最終買單的還是老百姓。
漢文帝時期廢除了連坐制，使富人的財富更有保障。隨著土地兼並的不斷惡化，自耕農失去了土地和人身自由，不得不承受政府給予他們的各種徭役兵役。所以在文景統治下，吃人、賣孩子、賣女人、賣老婆、被迫當強盜的案例比比皆是。相對於漢高祖劉邦的生活，真正的低收入者的生活基本沒有太大變化。文景的真正統治只是讓國家富裕了，底層人民的口袋還是空的。這是壹個吃人的盛世。