湖北足球在中國足球史上曾有過輝煌的壹頁。
從1994年中國足球走向職業化以來，武漢職業足球隊數度易名，其投資主體也變換了幾次。1994年2月，湖北省體委與武漢市體委協商，將剛剛沖上甲B的武漢隊與每況愈下的湖北隊合並，在武鋼集團的支持下，成立武鋼職業足球俱樂部，欲集全省足球精英力沖甲A。武鋼俱樂部由湖北省足協對其實行行業管理和領導，執行中國足協、湖北省足協頒布的有關管理條例。
1996年2月，美爾雅集團投資足球，武鋼俱樂部更名為美爾雅職業足球俱樂部。然而到當年年底，美爾雅集團就內部決定退出湖北足壇。
湖北足球到了壹個生死關頭，在這樣的情況下，湖北省體委將這支甲B球隊交到武漢市政府手中。這個時候，1993年才誕生的武漢雅琪集團站了出來接手球隊。1996年12月29日，俱樂部更名為湖北武漢雅琪職業足球俱樂部，武漢雅琪成為中國第壹家民營企業的足球俱樂部。
1997年，武漢雅琪隊奪得了年度甲B冠軍，湖北終於有了自己的甲A隊伍。在1998年甲A聯賽開始前幾天，武煙集團出資380萬元，買斷雅琪1998賽季冠名權，球隊更名為武漢紅金龍隊。然而當年9月，聯賽尚未結束時，雅琪集團對外宣布決定部分或全額轉讓俱樂部股權。1998年11月15日，雅琪集團向紅桃K集團、東湖高新集團、東湖開發區總公司轉讓股權簽字儀式舉行。至此，紅桃K集團扛起湖北足球大旗，成為湖北足球職業化以來繼武鋼、美爾雅和雅琪之後的第四任東家。
在1999年，武漢紅桃K隊降入甲B，同年12月10日，俱樂部更名為湖北武漢職業足球俱樂部，2000年12月7日又更名為湖北武漢紅桃K職業足球俱樂部。2001賽季，“紅金龍”再次贊助湖北足球。“紅金龍”以700萬元的價格，買下當年武漢紅桃K俱樂部的球隊冠名權。
2002年，紅金龍退出了對紅桃K俱樂部的冠名，在有關方面的積極斡旋下，當年3月，“東湖高科”浮出水面。“東湖高科”不是某家企業的冠名，而是由東湖開發區內的人福科技、東湖高新集團、武漢高科國有控股集團、精倫電子、魯巷廣場購物中心、紅桃K集團等多家企業***同組成，並在新賽季給予球隊資助的壹個綜合體。2002年7月，武漢國測科技股份有限公司介入，出資購買了球隊冠名權。武漢東湖高科隊更名為武漢國測高科隊。2003賽季，武漢隊冠名商又增加了藍星電腦，武漢足球隊更名為武漢國測藍星隊。
2003賽季結束後，紅桃K集團退出經營了5年的武漢足球俱樂部。2004年初，武漢足球俱樂部重新進行股份制改造。武漢東湖新技術開發區管委會投資設立武漢光谷建設投資有限公司，並成為俱樂部的最大股東，其他股東還有武漢高科國有控股集團、武漢體育運動學校、新華路體育場，註冊資本也由過去的2500萬元調整到5000萬元。光谷投資公司總經理沈烈風出任俱樂部董事長，而武漢紅桃K職業足球俱樂部也最終變更為湖北武漢職業足球俱樂部有限責任公司。
2004年和2005年，武漢黃鶴樓酒業集團冠名武漢隊，武漢隊更名為武漢黃鶴樓隊開始了新的征程。