貢茶在中國有幾千年的悠久歷史，對整個茶葉生產和茶文化的影響是巨大的。
貢茶的起源與封建制度的建立密切相關。貢茶和其他貢品壹樣，本質上是封建社會君主對當地進行有效統治的象征，是封建禮儀制度的需要。
貢茶制度是中國封建禮教的象征，是封建社會商品經濟不發達的產物。
貢茶是古代朝廷專供皇宮使用的。古代寧波盛產貢茶，主要集中在慈溪縣，這幾乎是其他省政府無法比擬的。