它是醫院、殯儀館或區域停放屍體的地方。可能是房間，可能是樓層，也可能是獨立建築。停屍房有些停屍房有冰箱。人死後，屍體很少馬上火化，而是會在停屍房停放兩三天。原因是為了給後人足夠的時間安排葬禮儀式。
以確保死者在下葬前沒有偽造死亡。死者身份不明，需要家屬屍檢或DNA指紋分析。死因不明，家屬要求病理學家屍檢。警方需要死因調查。當地海關要求特殊程序，如石化或防腐處理。
擴展數據
如無特殊情況，醫院應在2小時內通知轄區殯儀館領回並火化。對因傳染病死亡的，醫院應及時報告衛生行政部門對遺體進行特殊處理，然後通知殯儀館接運並火化。
外地(縣行政區域外)人員因特殊情況確需將死者在醫院死亡後的遺體運回居住地的，須經當地縣民政部門批準後方可放行。醫院停屍房不允許承包給私人業主。
太平間由總務科管理，以便隨叫隨到。負責接收和保管治療後死亡患者的屍體。接收屍體要有屍體烹飪清單和所屬科室填寫的屍體登記卡，註明死亡時間、姓名、性別、住址。收屍時，應按規定到收屍部門交錢，憑收屍收據開門收屍。