會展業的發展，能夠改善城市的產業結構，提升城市的形象，是構成城市競爭力的重要組成部分。會展場館在會展業的發展中擔任著舉足輕重的角色。會展場館可以決定舉辦哪些展覽以及什麽時間辦展，其運營模式甚至可以決定城市會展行業的整體發展。歸納起來，會展場館對城市會展業發展所起的作用主要體現在以下幾個方面。
1．能夠大力推進會展產業的發展
該城市所處的區域產業基礎、市場規模等因素能推動當地會展產業的發展，但壹個先進適用的展館條件無疑更是舉辦展覽的硬件基礎，會展場館經營的準確定位是推進會展業發展必不可少的前提。
如大連星海會展中心的建成投入使用，帶來了大連會展業的“壹鳴驚人”；深圳會展也曾因“深圳國際展覽中心”的建成而客商雲集，但是後來因展覽面積過小，致使“國際家具展”等品牌展覽離開深圳異地舉辦；自1999年以來，隨著高交會展覽館的建成和高交會的成功舉辦，給深圳會展業帶來了發展的契機，並逐步形成了又壹個發展高峰期。
2．能夠積極培育城市的展覽品牌
會展場館不僅僅是為會議和展覽提供場地和相關服務，其經營策略還關系到城市展覽品牌的培育。按照國際慣例，展館存在著六個月內不承接相同題材展覽的行業慣例。接哪些展不接哪些展，對展覽品牌的成長甚至生存至關重要。如德國的漢諾威、慕尼黑、杜塞爾多夫在上海投資建設展館和辦展，不僅加劇了上海展覽場地方面的競爭，而且在壹定意義上影響了上海整個城市展覽業的發展方向。
3．能夠提高會展業的市場化程度
會展場館的市場化運作有助於會展業的市場化經營。會展業市場化經營的主體主要包括展覽公司、展臺搭建公司、展品運輸公司、酒店、餐飲、禮儀服務公司等。如果會展場館采用壟斷性經營及提供壟斷性展覽服務，那麽行業內的展覽公司、裝修公司、運輸公司等經營主體就無法獲得公平競爭的市場環境及發展空間。
4．能夠適度調控會展業的市場運作
政府對會展業的宏觀管理主要是體現在展覽項目審批方面。目前，改革的發展趨勢是審批制向備案制轉變，並最終取消展覽的審批手續。在城市會展業的發展過程中，特別是對發展尚未成熟的中國大中城市來講，政府對產業的宏觀指導及調控作用是不可缺少的。通過展覽經營，能夠給需要予以扶持培育的展覽晶牌以發展的空間，能夠在壹定程度上對會展市場的健康發展起到宏觀調控作用。
5．能夠大力培養會展業人才
作為會展市場主體之壹的會展場館，需要大量高素質的專業人才隊伍，以保證場館管理、展覽服務專業化工作的圓滿完成。如香港會展中心有正式員工817人，大部分是從世界各地招聘和自己培養的高素質專業化人才。因此，會展場館的經營和運作，可以為城市會展行業吸引大批高素質、高水平的專業人才並培養大量本土的專業化人才。
6．能夠強化城市的服務職能
會展業具有極大的產業帶動效應，除直接產生經濟效應外，還對社會和經濟發展有著巨大的影響和催化作用。會展業作為壹個城市服務業的重要組成部分，對強化城市的服務職能有積極推動作用，其中，會展場館的帶動作用不能低估。強化和提高會展場館的服務水平、服務質量，可以推動會展業的發展，同時，可以對完善城市服務功能起到積極的作用。