藝術生報考的是高等藝術院校或普通高校的藝術類專業，可以說，他們是相對於文科、理科的第三類高考考生類型，按藝術類院校的錄取標準錄取，執行單獨的錄取分數線。“藝術特長生”是部分普通高校為活躍校園文化生活、推進學校素質教育而設定的，藝術特長生只需參加普通高考，無需參加校考和聯考。
藝術生和藝術特長生的具體區別
(1)報考科類不同。藝術特長生的報考科類為文科類或理科類，藝術類考生的報考科類為藝術類，被有關高校錄取後就讀於美術、音樂、舞蹈、表演等藝術類專業。
(2)專業考試內容、形式和時間不同。在考試內容方面，藝術特長生著重考察藝術綜合運用能力；藝術專業考試則兼顧考生在藝術學習方面所具有的基礎知識、基本技能和綜合運用能力。藝術特長生只需參加學校校考，而藝術類考生的專業考試分為省統考和招生院校校考。
(3)錄取分數不同。藝術特長生的文化課要求只是比該校正常錄取分數線降低20分，藝術水平特別突出者可能降低比20分稍多的分數錄取，即使降低分數，也要達到壹本線。
藝術生和藝術特長生的招生情況藝術生招生院校相對較多，壹般包括：專門的普通藝術類院校、普通高等院校的藝術類專業，每年在我市招生的藝術類院校有300余所。藝術特長生招生的高校並不多，目前，教育部批準了全國包括清華大學、北京大學、廈門大學等在內的53所院校具有高水平藝術團的招生資格。
藝術生招生院校計劃分為未做分省來源計劃和已做分省來源計劃兩種。
藝術特長生招生，招生規模不得超過試點高校上壹年度本科招生計劃的1％。
藝術生招生主要是藝術類專業，包括：美術、音樂、表演、舞蹈、編導、播音主持等專業。
藝術特長生主要面向高校組建的音樂（如合唱團、交響樂團、民樂團等）、舞蹈（如民族舞團、芭蕾舞團、現代舞團等）、戲劇（如話劇團、戲曲團、曲藝團等）、書法、繪畫等專業招生。