1928年7月，曾任奉天總督的劉尚清辭去東北大學校長職務，東北保安委員會任命張學良將軍為校長。張學良將軍從皇姑屯事件的仇中得知了壹個道理:壹個國家的富強主要靠培養人才，教育是基礎。張學良將軍任校長後，為東北大學的發展傾註了大量心血，捐資擴建校園。他已經捐款100萬元用於建設法學院的教學樓。為紀念張校長，學校將法學院的兩棟教學樓分別命名為漢清南樓和漢清北樓。捐資30萬元修建了可容納3萬人的現代化羅馬體育場，是當時中國第壹座現代化體育場，現為沈陽體育學院體育場；另捐50萬元建圖書館、化學博物館、實驗博物館，其中圖書館現為遼寧省檔案館。
這座圖書館是由中國著名建築師楊廷寶先生設計的。圖書館建築面積6400平方米，外形為飛機。樓高三層，壹層是書庫，二層是借閱室和辦公室，三層是閱覽室。大廳寬敞明亮，非常方便讀者閱讀。這座中西合璧的圖書館建築也是中國建築史上的傑作之壹。當時東北大學的圖書館藏書幾十萬冊。書籍的種類包括哲學、宗教、教育、語言學、自然科學、應用科學、藝術、文學、歷史和地理，還有大量的報紙和雜誌，使學生能夠從書籍和報紙中學到豐富的知識。圖書館閱覽室有11規則，規定“閱讀時間除節假日外，每天早8點至晚8點。”“學校開放時間為法定節假日上午9:00-12am”。從這個規定可以看出，學校不僅有設備齊全的圖書館，而且在制度和時間安排上也方便學生借書。據東北大學的老校友說，寬敞的閱覽室裏經常擠滿了閱讀國內外書籍和資料並進行自學的學生。
1931九壹八事變爆發後，東北大學先後遷至北平、Xi、四川。東北大學的校園成了日本帝國主義的兵營。圖書館大樓曾經關押過抗日人士，大樓外墻至今還有深深的彈坑。侵華日軍曾在這裏槍殺我無辜同胞。1946年5月關東軍投降後，東北大學遷回沈陽，繼續在原校區辦學，學生3000余人，校長為臧其芳。1946 10 10月31日是蔣介石六十大壽。此前，東北大學預科班軍訓部主任潘向預科班班主任提議，將東北大學圖書館命名為“中正樓”，以紀念蔣介石60華誕。同意潘的建議，並向校長臧其芳請示。臧其芳同意了，並以東北大學的名義向國民政府東北行轅主任熊式輝請示。1946年6月29日簽署批準《為江校長60華誕捐資辦學活動》，擬將學校圖書館命名為中正樓，並於6月35438+00日舉行命名儀式。就這樣，壹場為蔣介石祝壽的鬧劇在東北大學上演了。然而，此時蔣介石正在調集國民黨軍隊，向中原解放區發動進攻，挑起內戰。他逆歷史潮流而動，遭受了慘重的失敗。兩年後，隨著國民黨軍隊的徹底潰敗，東北大學於6月1948再次遷至北平。
1948 165438+10月2日，沈陽解放。當時東北人民政府文化幹部學校設在原東北大學圖書館。同時還有東北人民政府文化委員會和情報研究室。各級各類文化幹部學校的建立，為新中國的建設培養了大批幹部。值得壹提的是，1949東北人民政府代表會議會場設在圖書館前的操場上。主席臺在門前的高臺階上，會徽兩側懸掛毛主席和朱總司令的畫像。整個會場彩旗飄揚，歡呼雷鳴，解放了的人們慶祝成為自己國家的主人。
1949年3月，東北管委會決定以東北大學工程學院為基礎建立沈陽工程學院，校址在原沈陽奉天工業大學和市第二工程學校。次年4月，東北人民政府工業部決定籌建東北工業大學，包括沈陽工學院、撫順礦業學院和鞍山工程學院。8月，東北人民政府發布命令，將上述三校合並為東北工學院，校址在長女木湖，即今沈陽南湖，由著名冶金專家金任院長。9月，1950，東北工學院舉行成立大會暨首屆開學典禮。當時有學生2936人，教師417人。教師包括東北大學的教授和從全國各地招聘的專家學者。廣納賢才，博采眾長。聘請的老師來自世界各地，有的是高等院校的名師，有的是生產單位的技術專家。建國之初，這壹舉措在教育資源匱乏的情況下，為東工的發展提供了強大的推動力。剛剛成立的東北工學院，從招老師到招學生，工作開展的很快。從專業的設置到基層教學組織的建立，為了讓學校盡快步入正軌，大家都在爭分奪秒。
1951 10 10月8日，東北人民政府批準東北工學院南湖基建項目開工申請，南湖校區建設全面展開。經過壹年多的建設，4月1953，原鐵西校區移交給工農加速中學，東北工學院搬遷至南湖校區。1954年，東北大學老校區圖書館正式移交給東北地區檔案館臨時保管處(現遼寧省檔案館)。
1985年，東北工學院新圖書館投入使用，現為東北大學南湖本部圖書館。
2001年，曾代張學良將軍管理東北大學事務的東北大學原秘書長寧恩成先生去世後的第二年，他的六個女兒商量決定，把父親留下的654.38+萬美元連同60萬美元，全部捐給東北大學，幫助其修繕圖書館，以完成先父遺願。
2003年9月，東北大學迎來八十周年校慶之際，學校正式將東北大學圖書館命名為寧恩成圖書館，該圖書館是用六姐妹的愛心翻修的。