本文將從咨詢行業的基本情況，職業發展路徑，咨詢公司的招聘，考核和工作方式等方面來介紹咨詢行業。
總結起來，咨詢行業的優點在於：
1、職業發展清晰，路徑直接，發展速度快
咨詢行業相較於其他行業，它的職業臺階定義的非常清楚，每個臺階之間相差的年份也十分清楚。咨詢行業中的晉升不需妳削減腦袋去找機會，而只需自己做優秀。只要進去，無論在哪個級別，只要妳的年份到了，是否晉升只取決於妳是否優秀，而不用擔心有沒有空缺，有沒有背景或其他的與工作能力和工作結果不想關的條件。
咨詢行業從最低級別壹般是分析師進去到最高級別合夥人，最快13年能夠達到。也就是說如果妳大學畢業22歲進入咨詢公司，最快在35歲時妳就能做到合夥人。當然這種人是神聰明。
2、隨著職業發展工資增長快，工資增長率明確，且行業薪酬比較標準
之所以長期成為大學生求職首選之壹，其中壹個重要原因在於咨詢行業的薪水總體來說較高，而且標準透明。在咨詢公司年薪20萬可能在工作後兩三年就能達到，年薪100萬不是夢。
更有幾大戰略咨詢公司采用全球化薪水，那工資則是更加的有吸引力。
而且，咨詢公司的工資與表現和級別嚴格掛鉤，也就是說，只要努力，優秀，工資增長不是夢，不用擔心，錢自然來。
這也許是為什麽咨詢公司在國外成為壹個草根成功的行業。妳可以出身貧寒，但只要優秀，通過咨詢行業，妳仍然能進入社會的精英層。
3、技能要求全面，易發展綜合技能，離開該行業時也往往直接進入企業的管理層
咨詢公司工作培養的技能十分全面。
從行業知識來講，咨詢公司的項目可能會覆蓋各種行業的項目，那麽妳有機會深入接觸各種行業的問題，從行業的宏觀概況到個別企業的具體問題，從而對該行業有了非常深的了解。
從專業知識來講，咨詢公司由於要為行業解決管理或運營效率的問題，因此，咨詢顧問往往可能接觸企業管理的各個方面，並有機會了解到企業管理深層次的東西，掌握的專業知識往往會涉及到從戰略到營銷到物流到人力資源的各個方面。
從咨詢顧問的從業技能來講，也要求非常全面，既要能靜下心搜集信息做分析，又要能寫報告，還要能和客戶非常有信心有邏輯地溝通，此外也需要能折騰壹些雜七雜八的項目管理，搞定客戶buy in，及第三方扯皮的事。
所以，咨詢公司培養的是通才。
而因為咨詢項目的高強度，咨詢顧問在知識和技能的累積是加速的。經常有客戶挑戰我們年輕的咨詢顧問，說我的團隊在這個行業裏幹了十幾年，妳憑什麽認為妳才工作幾年的咨詢顧問能幫我解決問題？
其實對行業的理解並不光在於年份。在壹個行業裏就算是不同的崗位，不看天，以慣性思維做十年，有的只是行業了解，而缺少看到行業大局，跳出日常工作的束縛看到改變方向的可能。
咨詢行業的缺點在於：
1、行業對績效要求高，大多數的公司都是up or out，即要麽表現出眾，要麽掃地出門
職業發展路徑清楚，發展快的反面就是它不容許壹個慢慢跑的不求“上進”的人。
咨詢公司要求每個人都是全力奔跑，每個人爭當優秀。如果妳只想混壹混，混個平均，是很快會被踢出去的。
混的心態是不鼓勵的，但若在某個人生發展階段，妳希望重心傾斜在生活的其他方面，而對自己的工作進展要求低壹點，咨詢公司是很難找到這樣壹個平臺容許妳幾年只在壹個級別。
2、生活方式的挑戰，高強度，長期差旅，往往難以平衡個人及家庭生活
咨詢行業加班就和妳必須吃飯睡覺壹樣不是特別的現象而是正常的現象。而且這種加班是完全沒有加班概念的，或者說咨詢顧問除了吃喝拉撒睡，剩下的時間都在工作。壹天工作12個小時屬於低強度，做到晚上11點屬於中等強度。哪個項目如果6點能下班，那個項目壹點是有問題的。
咨詢公司的項目大多在客戶的辦公室進行，也就是說，客戶在哪，咨詢顧問基本上就要在那上班。平均項目長度3-6個月，結束了再換壹個地方。大的咨詢公司在項目期間都有fly back，即每周或每兩周飛回home office壹次。
所以，去咨詢公司面試時，面試官往往會問應聘者妳是否能接受咨詢公司的生活方式。決定進入咨詢行業之前，這個問題確實得想清楚。
咨詢公司總體來說分為三大類，第壹類是戰略咨詢公司，第二類是綜合咨詢公司，第三類是IT咨詢公司。
第壹類： 以麥肯錫，波士頓，貝恩，羅蘭貝格為代表，僅進行戰略和管理方面的咨詢，涵蓋的項目類型比如企業發展戰略，企業並購，市場/人力資源/供應鏈/電子商務/數字化等專業職能戰略的梳理等。
第二類： 以埃森哲，IBM為代表，從事的咨詢領域從戰略到管理到IT咨詢和實施。簡言之，就是除了第壹類公司涵蓋的咨詢內容，還加上了IT咨詢和IT的實施。與第壹類公司相比，它的特點在於端到端，在現代企業幾乎所有的管理優化最終都要通過IT和系統落地實現的環境下，此類咨詢公司的優點在於在效率優化的建議方面不會紙上談兵，而更能落到實處甚至進行最後 壹公裏的實施。該類咨詢公司在企業並購和企業發展戰略方面的咨詢相對來說比較新，有很好的團隊，但團隊規模較小。
第三類： 以凱捷，KPMG為代表，以IT咨詢和系統實施為主。近幾年也開展壹些管理類的咨詢。
現在這三類公司的界限其實越來越模糊，比如說第壹類公司也進行越來越多的IT咨詢，第二類公司在戰略咨詢領域的比重越來越大，第三類公司則逐漸向管理咨詢延伸。
尤其是近幾年數字化的興起。數字化是壹個技術驅動的轉型。壹個咨詢公司在做數字化戰略時如果對數字化領域的技術沒有了解，這樣的戰略做出來是紙上談筆沒有價值的，甚至連如何去為各項舉措排優先級，定義所需的財務投入資源投入方面完全無懼可依。基於這個業務需求的快速增長，這三類公司的業務範圍更逐漸走向了同壹化。比如第壹類公司如麥肯錫也在全球建立與數字化相關的技術團隊，或以合作的方式讓自己具備數字化領域的技術實施能力；第二類公司借助本身IT領域的優勢快速建立了數字化實施的全面的龐大的能力，同時以此為基石快速搶占數字化戰略咨詢的領地；第三類公司也大力投入建立自己的數字化團隊。
所以說，數字化，在咨詢行業也成為壹個重新洗牌的契機。
了解咨詢公司的類別，有助於擇業時明確自己將來將進行的項目類型，專註的領域和發展方向。
咨詢公司的職業臺階很清楚。壹般來說入職是分析師（Analyst)，然後是咨詢顧問(Consultant)，經理（Manager or Engagement Manager），高級經理 (Senior Manager)，合夥人(Partner)；或者在後三級是經理(Manager or Engagement Manager)，副合夥人(Associate Partner)，合夥人(Partner)。合夥人以上當然還有級別，各個公司差別較大。
分析師到咨詢顧問大概2-3年，咨詢顧問到經理有些公司2-3年，有些公司3-N年。在設有高級經理的公司，經理到高級經理通常是3-4年，也可能出現4年以上的，但如果超過5年還不能晉升，最好的選擇還是離開。從經理或高級經理到副合夥人或合夥人最低要求是3年，但壹般要更多年份才能實現下壹個晉升。晉升合夥人是咨詢行業裏最重要的晉級，幾乎所有進入咨詢行業的人都把這作為最終目標來努力。
分析師的工作主要為協助咨詢顧問進行材料搜集，數字分析，文稿撰寫等。
咨詢顧問的工作則需要能對項目中的某個輸出負責，設計得出該輸出的方法，分析框架，並指導分析師的工作，且基於分析師搜集的信息，進行的分析，得出對某個問題的看法，結論和推論。
經理的工作則需要對整個項目負責。壹個項目中可能需要有幾個輸出，由不同的咨詢顧問得出。經理需要把握客戶最終的意圖，項目的總體方法，框架，最後需要產生的結論，交付件，以及把握項目進程，項目資源，項目財務，以及客戶的關系，以及與客戶的交互，獲得客戶的支持及和客戶達成項目管理上的壹致。
高級經理往往管理壹個大型項目或多個項目。高級經理除了對項目進行管理，對項目負責，有時還會成為某個小的專業領域或某個新的Offering (服務）的Lead和專家。高級經理除了項目實施以外，開始承擔項目銷售的目標。這個級別其實是成為合夥人之前的壹個過渡和重要考核。
合夥人，作為咨詢行業裏最頂端的壹層，光芒四射，璀璨奪目，實際上從進行的工作來講妳也可以說和其他級別的沒有區別。合夥人看ppt可能是看得最仔細的，每壹個數字，每壹個字都要看到完美無缺。每個項目的成敗最終是合夥人負責。
合夥人之所以稱為合夥人是因為這個級別都有公司的股票，而其每年的收入也由原來的固定工資加獎金轉變為固定工資加股票分紅，並且股票在收入中占的比重大大提高。我對比了幾個公司這壹級的薪酬，股票可以占到20%-70%。
合夥人既成為了公司的股東之壹，那麽承擔的當然是股東的責任。合夥人是咨詢公司各級裏唯壹壹個將業績考核作為最主要考核指標的級別。收入和利潤是合作人的兩大指標，並且該指標的實現情況將直接影響自己的收入。
咨詢行業是壹個賣“人”的行業。合夥人的收入和利潤實現的方式都是通過團隊，壹個能力強的團隊才能實現每個合夥人的業績，而反之，如果收入和利潤不能按計劃實施也意味著該合夥人沒有能力負擔其團隊而也許該考慮downsize。
進壹步闡述這壹點，“人”是咨詢行業的貨物，人的利用率直接影響咨詢公司的利潤率。律師要記錄的是他自己的時間有多少是被客戶購買的，咨詢行業也壹樣，咨詢顧問（各級別統稱）有多少時間是被客戶購買的反映了壹個公司運營的好壞。該指標上升說明業務很好，而如果這壹指標下降或持續低迷，該咨詢公司就需要仔細分析原因，是市場總體情況不好，還是團隊競爭力的問題或者是服務（offering) 過時需要轉型或重新包裝。短期來說，該指標降到壹定數字時，該咨詢公司就可能要考慮裁員了。
所以，合夥人相當於壹個創業者。咨詢顧問們往往把這作為目標，卻完全沒有理解合夥人工作的性質。合夥人是壹個裏程碑，但更是壹個新的起點，開始創業的起點。