樂清歷史悠久，人文薈萃。遠在四千年前，東甌先民即在此繁衍生息，流下了許多石斧、石錛、石矛、石犁、石墜等石器。樂清歷史上曾有過王十朋、翁卷、李孝光、趙士楨、章綸、高友璣等名人。王十朋為南宋開科狀元，翁卷為南宋“永嘉四靈”詩派的傑出代表，李孝光為元朝壹代文豪，《元史》稱他“以文章負名於世”，趙士楨為明代傑出兵器專家，其火器發明列為當時世界先進。鑄於宋元佑七年的能仁大鑊，屬亞洲第壹大鑊，它折射出了樂清市悠久而璀璨的歷史文化之光。
樂清是中國市場經濟發育最早、經濟發展最具活力的地區之壹，改革開放以來，樂清人扮演“弄潮兒“的角色，以敢為天下先而聞名四方，率先建立了以股份制為主要組織形式的經濟發展格局，引起了海內外新聞界、經濟界、學術界的普遍關註。從1993年開始，樂清跨入綜合實力百強縣（市）行列。2005年全市國內生產總值285億元，城鎮居民人均可支配收入18126元，人均居住面積41.3平方米，農村居民人均純收入8388元，人均居住面積43.1平方米，人民生活水平達到了中國政府提出的“小康”生活標準。
樂清已形成壹個城鎮群，以市政府所在地樂成鎮為中心，全市分布著16個經省政府批準的對外開放重點衛星鎮，這些衛星鎮分布合理，建設頗具規模，其中柳市、樂成、虹橋、北白象四地人經濟綜合實力躋身溫州“十強”、浙江“百強”行列。
樂清於93年經國務院批準撤縣設市後，便開始雄心勃勃地編制現代化中等城市的總體規劃，原先這些若即若離的城鎮，大多成了新市區的壹部分。樂成片為政治文化科教中心，柳市、北白象片為工業中心，虹橋片為商貿中心，七裏港片為儲運中心，翁垟片為石化中心，雁蕩山和中雁蕩山為旅遊渡假中心，樂清的這種城市格局被專家稱為組團式城市。如今，壹個集工貿、旅遊、港口為壹體的現代化中等城市，正悄然崛起於東海之濱。樂清市被命名為國家火炬計劃智能電器產業基地、中華全國鉆頭（建工）產業基地和中國電器之都。
樂清是溫州經濟模式的發祥地。早在20世紀70年代中期，家庭作坊、個體工業已在樂清市興起。80年代出現了股份合作企業，現已逐步走向規範化，並已向集團化方向發展。股份合作經濟給樂清工業經濟發展開創了“黃金時代”，全市現已建成工業小區25個，標準廠房310萬平方米，有近1500家企業進入工業園區，分布在104國道樂清段兩側，構成長達50多公裏的“工業走廊”，集團公司51家，其中38家為全國無區域集團，6家企業跨入了全國知名鄉鎮企業行列，形成了以低壓電器、電子、機械、儀表、服裝、皮革、船舶修造、工藝美術等為主導行業的工業體系。
樂清市場網絡健全，全市擁有生產資料和消費品貿易專業市場82個，其中較大規模的10個，2005年城鄉集市貿易成交額達63.47億元。柳市低壓電器、虹橋電子元器件專業市場分別被稱為“低壓電器之都”、“電子元器件基地”。全市現有30萬人在全國各地經商、辦企業、建市場、建立了覆蓋全國的市場信息網和樂清產品營銷網絡。隨著“質量立市，科技興業”意識的確立，拳頭產品不斷問世。質量科技型經濟加快發展，高新技術產業化進程加快。2005年中國馳名商標累計4個；中國名牌產品累計達8個；國家免檢產品累計達11個；浙江省著名商標累計達30個；浙江名牌產品累計達17個。在國家“長征二號”捆綁式火箭、核潛艇和正負電子對撞機中，都有樂清生產的配件。全市已有78家企業通過了ISO9000質量體系認證，其中壹家企業還通過了ISO14000環保體系認證。“正泰”、“德力西”被認定為中國馳名商標，“天正”“人民”等11個商標被認定為浙江省著名商標。2005年全年承擔實施國家863計劃2項，列入國家火炬計劃8項，星火計劃8項。認定國家級高新技術企業累計達5家，省級高新技術企業累計達27家。2005年，全市專利授權數為793件。1996年，進入中國科技工作先進縣（市）行列。2005年12月獲首批“浙江省科技強市”稱號。
樂清被國務院列為首批對外開放縣市後，便把目光瞄準了國際市場，外向型經濟蓬勃發展。2005年，全市外貿進出口總額5.66億美元，其中出口5.44億美元，分別增長29%和32%。全年實際引進內資2.44億元，利用外資規模不斷擴大，利用外交項目數23項，合同外資14256萬美元，比上年增長103%；實際利用外資5109萬美元，比上年增長336%。
土地適度規模經營為樂清首創，並且發展勢頭強勁，目前，全市10畝以上的規模經營戶2730戶，承包及流轉總面積達10萬畝，土地適度規模經濟繼續朝著農田園林化、設施機械化的方向發展。樂清教育、文化發展迅速，2005年全市擁有普通中學85所，中等職業學校16所，小學172所。2005年1月，樂清市順利通過省級教育強市的評估驗收。2005年圖書館藏書總量為19.57萬冊（件）。有線電視終端用戶比“九五”期末增加5萬多戶。生態建設和環境資源保護不斷得到加強，2005年我市四都鄉率先成為溫州首個“全國環境優美鄉”。2005年工業廢水排放達標率100%。精神文明建設紮實推進，學習型城市創建深入開展，我市獲得省級文明城市稱號。
樂清山水形勝，擁有雁蕩山、樂清灣、七裏港等三大資源優勢。
雁蕩山史稱“東海第壹山”，以“山水奇秀”著稱於我國十大名山之中，素有“海上名山”、“寰中絕勝”之譽，景區分布著600多個景點，面積450平方公裏，1982年被列為全國首批重點風景名勝區之壹。2004年獲“國家地質公園”和“世界地質公園”稱號，2005年全市接待遊客210萬人次。
雁蕩山奇峰怪石，飛瀑流泉，充滿天然韻味，為筆墨難以形容。靈峰夜景，移步換形，惟妙惟肖，為國內所獨有；靈巖古洞石室，懸崖疊嶂，奇峰秀石，卓爾不群；大龍湫氣勢磅礴，變幻莫測，流水落差197米，列全國第壹。靈峰、靈巖、大龍湫三大景區薈萃了雁蕩的精華，被稱為“雁蕩三絕”。北宋科學家沈括、明代旅行家徐霞客、清代詩人袁枚、近代康有為、孫科、蔡元培、現代郭沫若、鄧拓等文化名人都對雁蕩山詠嘆不已。
中雁蕩山是樂清的又壹處國家級風景名勝區，玉甑峰威鎮壹方，氣勢逼人，若登高攬勝，則有君臨天下、目空壹切之感。
從雁蕩山到中雁蕩山，它們呈南北走勢，聯袂構成了壹條國內少有的旅遊畫廊，處處風流，妙處難以言說。
樂清山勝，水也靈。樂清灣是國內罕見的“海洋牧場”，擁有海塗20余萬畝，淺海水域18萬畝。盛產黃魚、帶魚、鯧魚、墨魚、彈塗魚和梭子蟹、蝤蛑、蟶子、對蝦等，是壹個鮮活的經年收獲的海灣。
樂清灣海水養殖產量居浙江省首位，特別是蟶子和對蝦養殖，在全國占有重要地位，樂清清江為國家試點的養殖基地，目前已形成生態群，其發展前景十分美好。
被稱為樂清海上門戶的黃華七裏港區，是我國20個重點港口之壹。海岸線長142公裏，可建造萬噸級以上泊位36個，主航道150多年來恒穩不變，是寧波至廈門壹線唯壹而適中的深水港區。
現已建成七裏港壹期工程，港口年吞吐能力達401萬噸，七裏港以其獨特的地理位置將成為建設中的溫州大港核心。
近年來，樂清的基礎設施日臻完善。在距離市中心25公裏的半徑範圍內有黃華七裏和溫州兩座大港，有距樂清境內僅20公裏的溫州機場和30公裏的路橋機場，有與全國鐵路網相連的金華至溫州鐵路終點站，北京至福州的104國道南北橫穿樂清全境，在建的黑龍江同江至海南三亞沿海高速公路樂清段已全線通車。位於磐石鎮的溫州電廠壹期工程已投入運行，滬-浙-閩-穗大容量光纜幹線在樂清市境內的樂成鎮和雁蕩鎮切口。全市程控電話交換機容量達49.4萬門,建成了寬帶小區和精品信息化小區72個。城鎮自來水普及率達100%。均名列浙江省前茅。
樂清正以其優越的地理位置、良好的基礎設施和強大的綜合實力，圍繞現代化中等城市建設總目標，實施工業園區化、農業產業化、城市現代化、區域均衡化、環境優化戰略，積極營造改革開放的思想環境、繁榮健康的文化環境、團結和諧的社會環境、優美整潔的生活環境，大力推進沿海岸線的“海上樂清”和港口建設，沿104國道線的工業走廊和文明走廊建設，沿雁蕩山脈的旅遊畫廊和山老區開發建設，積極營造改革開放的思想環境、繁榮健康的文化特色、時代特征、樂清特點的發展路子，把樂清建設成壹個經濟發達、文化繁榮、社會進步、人民富裕的現代化中等城市。
繁花似錦，遍地風流。樂清人，敢為天下先的樂清人，正以嶄新的姿態，把樂清建設成壹個經濟發達、文化繁榮、社會進步、人民富裕的現代化的新樂清。