成立之初，李嘉誠只“指揮”兩個衣衫襤褸的人，在昏暗的燈光下，在壹條小溪邊的幾間破舊的房子裏，沒日沒夜地經營他的工廠。這時，李廠長身兼數職，每天工作十六個小時。壹大早出門聯系業務，就是香港人的“摸早”。為了省錢，他不坐公交，腳也是跑來跑去，集采購和促銷於壹體。回到工廠後，壹天緊張的工作就開始了。他不僅是埋頭操作的工人，還是傳授技術的師傅，還是壹家工廠的負責人。
晚上，李嘉誠又埋頭在辦公桌前重新設計，以便第二天按照圖紙加工。深夜，是各科自習的時間。這時，李嘉誠又成了壹名勤奮的學生。
由於設備差，人力不足，產品訂單過多，產品質量受到影響，塑料市場需求發生變化，第二年工廠面臨倒閉。李嘉誠認真總結經驗教訓，壹方面註重產品質量，另壹方面為銷售謀利。經過幾年的“熬”，工廠終於走出了困境。
壹天深夜，李嘉誠正在看英文版的《塑料》雜誌，壹頁邊角刊登的壹則消息引起了他的註意。意大利壹家公司利用塑料原料設計制造塑料花，即將銷往歐美市場。在和平時期，人們在物質生活有了壹定的保障後，必然會有美化生活的要求，塑料花就滿足了這壹要求。想到這裏，李嘉誠激動不已。1957年春天的壹天，李嘉誠踏上了去意大利學習塑料花制作技術的旅程。回到香港後，李嘉誠說服銀行貸款擴建工廠，隨後引進制花設備並招聘技術人員，工廠“轉行”生產塑料花產品。
工廠在生產塑料花方面有了很大的進步，但是裏面都是好東西。曾經有競爭對手派人到李嘉誠工廠拍照，搞反宣傳，揚言要搞垮“長江塑膠廠”。李嘉誠制止了他的工廠工人的憤怒，並要求他們拍照以供調查。然後照片登在報紙上，顯示的是破舊的“長江塑料廠”和似乎無所事事的廠長。李嘉誠拿著這份報紙，擺弄著自己的產品，拜訪了數百家香港代理商。李嘉誠誠懇地告訴他們:“妳們看，初創階段的長江塑料廠的廠房夠破，我的廠長也夠憔悴，夠衣冠不整。但是妳看看我們的塑料花，還有這些我們自己設計的，甚至歐美市場都沒有的品種。我相信質量可以證明壹切。歡迎來我廠參觀訂購。”領先壹步的李嘉誠利用這次報紙風波帶來的反應，為“長江塑膠廠”做了壹個相當實惠的廣告。訂單很快增加了。因為他的產品價格合理，有的經銷商甚至提出要預付50%的定金。
從此，李嘉誠開始了企業建設的黃金時代。
工廠穩步發展後，產品除香港外，大部分銷往歐美市場。他終於成為了香港的“塑膠花之王”。
香港的“超人”李嘉誠壹生經歷了很多磨難。他每次都能“挺過來”，往往能化困難為機遇，並從中獲益。壹個重要原因是他著眼長遠，對生活充滿信心，不怕眼前損失，善於虧錢，從而為企業的快速發展開了“綠燈”。
20世紀60年代中期，中國大陸的“文化大革命”蔓延到香港，引起恐慌和投資銳減。5月爆發的反英騷亂，1967進壹步動搖了投資者的信心。首當其沖的是房地產價格的大幅下跌，壹些商人不斷出售土地和房產以備不時之需。這次房地產危機壹直持續到1969。在此期間，李嘉誠將所有資產投入房地產，購買了大量土地和舊樓，而且只是買而不是賣。很多人勸他不要做傻事。聽完這話，李嘉誠只是笑笑。就這樣，不急功近利的李嘉誠從1.958到630萬平米的建築，擁有了1.2萬平米的建築。上世紀70年代，香港地價上漲，房價不斷上漲，他從中獲利豐厚。65438年至0979年，李嘉誠從匯豐銀行購入和記黃埔有限公司22.4%的股權，他成為香港首位加入英資財團的華人總裁。整個香港沸騰了，股市大漲。香港人終於知道，香港有壹個“超人”，壹個在中國成長起來的商業英雄。