更關鍵的是，雖然有少數人發現了壹些黃金，但他們並不願意傳播這個消息。對於這些冒險家來說，他們冒著生命危險找到的寶藏，寧死也不願保守秘密。所以，少數淘金者的低調行為，讓人對發現黃金的傳言半信半疑，真正付諸行動的人少之又少。
這裏不得不提加州，壹個充滿傳奇的地方。起初，它是西班牙的殖民地。1821年墨西哥獨立後，開始統治加州。但是當時的墨西哥人並不知道這裏有黃金存在。直到，壹個叫約翰·薩特的德國血統的瑞士人從夏威夷來到加州，他說服了當時的加州州長給他5萬英畝土地。這片土地位於美洲河和沙克曼多河的交匯處，土地肥沃，森林面積廣闊。約翰·薩特在這裏建了壹座大型鋸木廠，並開鑿水道，用河水驅動鋸木廠的水車。
黃金的發現者詹姆斯·馬歇爾出生於新澤西，於1844年加入西進軍，第二年他遇到了薩特。兩人很快達成合作協議:薩特出資建造鋸木廠，馬歇爾負責日常經營管理，馬歇爾擁有四分之壹的利潤。
65438年10月24日，馬歇爾像往常壹樣去檢查鋸木廠的水車，突然他看到水道裏有壹個閃亮的黃色東西。這個發現被寫在馬歇爾的日記裏。他當時還心存疑慮，於是騎馬來到薩特堡，把撿到的黃金交給了約翰·薩特。兩人興奮地找到了壹本舊百科全書，仔細對比後，確定自己真的發現了黃金。然而，就像幾年前南加州的情況壹樣，約翰·薩特冷靜下來，決定向馬歇爾隱瞞這個消息:對他們來說，自己的鋸木廠是他們存在的基礎。如果河裏有黃金的消息傳出去，他們的工人肯定不會繼續幹下去了，只好破產，和大家壹起為黃金打拼。然而，盡管他們努力隱瞞消息，壹些人知道在河裏發現了黃金——但正如在1842，人們半信半疑，不願冒險。人們毫不猶豫地立即回家收拾行李，放棄工作，奔向美國河淘金。三個月後，美國紐約的《先驅報》也收到了加州發現黃金的消息。整個美國，然後是整個世界，都沸騰了...