帝國主義即壟斷資本主義，是資本主義的壟斷階段，也是資本主義發展的最高階級和最後階段。
19世紀末20世紀初，列寧在《帝國主義是資本主義的最高階段》壹書中提出的帝國主義特征，在所有帝國主義國家都已表現出來。但是，由於各國的社會經濟條件和歷史條件的不同，帝國主義的特征在每個國家的表現形式、發展程度，有著很大的差異。
美國是典型的帝國主義。
因為“托拉斯”是美國壟斷組織最普遍的形式，是比卡特爾和辛迪加壟斷程度更高的壟斷組織。參加托拉斯的企業，完全喪失了生產上和商業上的獨立性，被聯合為壹個龐大的企業，由理事會統壹經營管理，各個資本家變成托拉斯的股東，按照股份取得股息和紅利。
到20世紀初，美國各重要工業部門壹般都已為壹兩個或幾個大托拉斯所壟斷，形成了各部門的所謂“大王”。托拉斯已成為美國經濟生活中的統治力量，掌握了國家的經濟命脈。
美國所以成為托拉斯帝國，成為壟斷資本最發達的典型國家，是與其社會經濟發展的特點分不開的。美國在歷史上沒有根深蒂固的封建制度，擁有廣大的國內市場和豐富的自然資源；美國又是壹個後起的資本主義國家，既沒有陳舊的固定資本的牽累，又充分利用了外國的先進技術成就、大量資金和大批移民勞動力。這些條件使美國比較順利和充分地利用了19世紀70年代出現的技術革命的成果，壹開始就在最新技術基礎上建立了許多規模巨大的企業，這就為美國工業生產的高度集中和壟斷奠定了基礎。