史評：
《清史稿·高宗本紀》：高宗運際郅隆，勵精圖治，開疆拓宇，四征不庭，揆文奮武，於斯為盛。享祚之久，同符聖祖，而壽考則逾之。自三代以後，未嘗有也。惟耄期倦勤，蔽於權幸，上累日月之明，為之嘆息焉。
總評：
正面評價
弘歷是世界上統治時間最長的君王。有人說，統治紀錄的創造者應該歸為法國“太陽王”路易十四，此人在位72年之久。然而眾所周知，太陽王五歲登基，二十二歲才對統治國家產生興趣。他的實際掌權時間不過50年。而從胤禛咽氣那壹分鐘起，到弘歷自己咽氣那壹刻，弘歷手握專制皇權64年，壹天也沒有與他人分享。
弘歷是世界上運氣最好的君王之壹。其壹，他壹生身體健康，沒有遇到大災大病。其二，他在25歲的盛年繼位，獲得最高權力的過程非常順利，毫無波折。其三，他在壹個恰到好處的歷史節點登上帝位。在此之前順治、康熙和雍正91年（1644年至1735年）的統治，已經給弘歷打下了良好的統治基礎。
弘歷是壹個深情而專壹的丈夫。他與孝賢皇後伉儷情深，可謂舉案齊眉，恩愛無比。皇後不幸於乾隆十三年（1748年）去世後，弘歷悲痛欲絕，追念終生，寫下數百首悼亡之詩，其辭句感情真摯，令人動容，是他所有詩詞中最見真情的上乘之作。弘歷還是壹個極為孝順的兒子。
弘歷還是世界上產量最多的詩人，他壹生作詩41863首（也有說是三萬九千多首或者是十萬首的，但多不可信），而《全唐詩》作者2200多位，壹***才48000余首。不過可惜乾隆雖然博覽群書，但是喜歡賣弄學問，為了韻腳甚至不惜造字，讓他的詩生僻難懂，還十分拗口。這也有可能是因為他作詩如此之多，卻沒有壹首流傳下來的原因。
負面評價
弘歷是中國歷史上最大的專制者。嚴重壓抑了民眾甚至官僚階層的主動性和創造性，強化了同時也僵化了專制體制，給以後的發展制造了巨大障礙。他對社會進行了前所未有的嚴密控制，滅了任何不穩定的萌芽。
弘歷是中國歷史上文字獄制造者之壹。乾隆年間的文網之密，文禍之多，是中國歷史上文字獄的頂峰，由牽強附會、望文生義、捕風捉影造出的文字獄在乾隆時期，***發生壹百三十余案。其中四十七案的案犯被處以死刑。
弘歷固步自封，錯過了了解西方世界的最佳機會。歐洲這時建造出新式戰艦，在各個方面迅猛變革、發展之時，也正是在弘歷自我陶醉之際，與清帝國擦肩而過，迅速超越。
弘歷浪費奢侈。六下江南花費巨大。原本經過康熙和雍正的努力，國富民強國庫充盈，但在弘歷的揮霍下國庫卻變得囊中羞澀。六下江南還對百姓造成了非常重大的災難。晚年的弘歷更是變本加厲，埋下了讓清朝從“康乾盛世”極快的轉向了“道鹹衰世”之後壹蹶不振走向滅亡的種子。