盛京將軍、寧古塔將軍(吉林)、黑龍江將軍是清朝初年軍隊入關後在東北設置的。三將軍管轄的地區在管理方法、行政制度、土地占有形式等方面都與中原地區不同。1644年，多爾袞下令嚴禁漢人進入滿洲“龍興之地”耕種。這就是“禁酒令”。雖然清朝在1692年就開始向東北派遣八旗和漢族移民，但在清初滿人湧入關內後，東北的人口更加稀少。清朝統治者視東北為“祖上興王之地”，以保護“參山河之利”為借口，實行長期封閉政策。與“禁關令”相關的有兩個詞:“六邊邊”和“闖關東”。為了嚴格執行“禁關令”，從順治年間開始，清政府不惜壹切代價在東北修建了1000多公裏名為“柳條邊”的圍墻，又稱柳條邊、柳墻、柳城、條子邊，於康熙中期完工。山海關經開原、新賓至鳳城南的柳條邊為“老邊”；從開原東北到吉林北部，是“新邊疆”。邊墻以東的滿洲禁止越界耕種，邊墻以西則作為清朝盟友蒙古貴族的牧場。清朝對東北的封閉導致東北人口稀薄，最終為俄國侵占東北創造了有利條件。清末，邊境危機愈演愈烈，清朝被迫開放邊境禁令，采取“移民實邊”的政策，從1861到1880，吉林圍場、阿列丘卡圍場、大淩河牧場等官旗地相繼開放。1882(光緒八年)先在吉林墾荒，成立琿春墾荒總局，後在黑龍江開辟墾荒。並於1907年，清廷廢盛京、寧古塔、黑龍江將軍，在奉天、吉林、黑龍江三省設總督，在東北三省設總督。