蕪湖位於安徽省東南部，中心地理坐標119度東經21分北緯31度20分。全市面積3317平方公裏，人口215萬，其中城鎮居民63萬。蕪湖歷史悠久。春秋時期是吳國的歸義。作為縣名，始於公元前109年，距今已有2000多年的歷史。歷史上，蕪湖的農業、手工業和商業相當發達。南唐時有“塔柱”和“千煙花”。南宋以後，尤其是元朝，蕪湖已經是壹個繁華的市鎮。從明代開始，逐漸成為長江下遊重要的商埠。像上漿和染色這樣的手工藝品遠近聞名。明代宋天工，有“織造優於松江(滬)，漿染優於蕪湖”之說，形成了規模宏大的漿染作坊，被稱為“蕪湖巨鋪”。近年來，在蕪湖人字洞發現的古人類制造的石器、骨器和各種哺乳動物化石，其年代在200萬年至250萬年之間，將人類在亞洲的活動歷史追溯到40萬年至50萬年。大宮山古銅礦遺址是春秋漢唐時期中國最大的銅生產基地，1996年被國務院列為全國重點文物保護單位。
1876年，中英簽訂的《煙臺條約》把蕪湖和浙江溫州等四個城市變成通商口岸。這壹不平等條約的簽訂，不僅給蕪湖的國民經濟帶來了巨大沖擊，造成了畸形發展，也打開了蕪湖對外開放的大門。1918蕪湖海關的進出口值達到了當年全國對外貿易的3.5%，是長江流域的通商口岸之壹。以蕪湖和上海為起點和終點的武神運河，將蕪湖與江蘇、無錫、南京、杭州等地的經濟、文化緊密聯系在壹起。蕪湖開埠後，大量外國商號和公司進入蕪湖。同時，先進科學技術的傳播也刺激了蕪湖近代工業的發展。安徽省最早的民族工業是在蕪湖建立的。1883蕪湖架設有線電報線，是全省最早使用電報的城市。1897年投產的義新(機械磨)米粉公司，是當時全國第壹家。上世紀30年代，民航也開通了飛往上海和武漢的航班。進入20世紀後，蕪湖的工商業發展到100多種，商家達五六千家，成為安徽近代工業的發源地和長江流域的經濟中心之壹。因其優越的地理位置和繁榮的商業，歷史上曾被稱為“安徽的脊梁”和“長江的巨港”。
蕪湖號稱中國“四大米市”之首，米市的起點和發源地就是今天的馬塘區。馬塘區俗稱河南，因為它位於青衣江流入長江的南岸。沿海地區人口稠密，市場貿易相當繁榮。管轄皖南的“會寧池廣泰路”也在這裏。1948蕪湖《江光米行重建會碑》:“光緒八年，公(李鴻章及謚號文忠)請將軍將漕糧市場從鎮江七號口遷至此地。”李鴻章扶持米市是事實，但具體操作者是張(張)。同治年間，他結識了廣東巡撫李(的弟弟)。光緒八年(1882)，李任湖廣總督，李鴻章任直隸總督兼北洋大臣，張任蕪湖關道。李力勸張出面，打著繁榮蕪湖商埠的旗號向李鴻章出謀劃策，依仗朝廷之力，將鎮江米市遷至蕪湖。李鴻章主張讓米商自己搬才是上策。討論結果，制定具體的優惠措施，讓米商有利可圖。張親自到鎮江，仗著老鄉之誼，答應廣超米業幫蕪湖冠道發執照專營米業，在蕪湖有專利；大米包裝費用應由賣方支付；外地海運水腳銀不另加價，即仍按鎮江從蕪湖運上海計算。果然，廣超飯幫來蕪湖投資，成立了飯號。後面跟著二十多個寧和閻剛。四大米幫是頂梁柱，以“堆如山，銷如河”推動米市崛起。
李鴻章之子李方靜立即抓住這個大好時機，在沿河路開設了元德裕廣場。河南富民橋(今中山橋)建有壹座恒豐糧倉，可儲存租來的大米二三萬噸。李之子李忠浩，擁有典當行、寶山長錢莊，並在上海、漢口、廣州等地設立分支機構，幾乎涵蓋米商借貸、匯兌申請、粵票等業務。李忠浩還是蕪湖招商局的總經理。大宗米糧靠其輪換出口，壟斷了水路運輸。八百裏皖江地區，尤其是江北地區，李家擁有數萬畝良田，租來的稻谷轉化為商品糧，是天經地義的事。總之，米市給李家帶來了商機和豐厚的利潤，也帶動了相關產業的繁榮。宏大的米市沿著長河兩岸鋪開，城南的米市尤為繁華。縣誌說:“從南關到浮橋，都是米線，叫石楠”。從富民橋南口到物管監督署，有很多糧食倉庫，還有道臺的官倉，形成壹條街，故名庫子街。"地址是在關捷前的淶源浦南街，然後到陽明書院."江口北岸的橫街還有壹個“米業所”，是以四大客家米幫為主的米商組織。張主政河南官道部，采取有效的公關措施，制定並實施招商引資優惠政策，開辦蕪湖米市，對地方經濟的發展大有裨益，功不可沒。
現代蕪湖米市於1994年1月10日經安徽省人民政府批準成立，實行董事會領導下的總經理負責制。蕪湖米市位於蕪湖市九華北路金灣米市大廈。西鄰蕪湖長江大橋，東臨蕪湖機場。區內有5000噸專用糧食碼頭，交通便利，占地面積2.1公頃，建築面積1.6平方米。糧食年服務周轉量500萬噸。
蕪湖地處長江下遊，屬亞熱帶濕潤季風氣候，氣候溫和，雨量充沛，四季分明。依山傍水，河流環繞，自然環境充滿宜人風光和人文景觀。早在南朝時，梁元帝()就寫了壹首詩《泛蕪湖》，歌頌蕪湖的風光。唐代詩人李白、文、杜牧，宋代作家梅、王安石、沈括等都寫過關於蕪湖的詩。宋元時期形成了傳統的“蕪湖八景”。近年來，蕪湖人創造了新的“蕪湖十景”。新世紀初，蕪湖經濟建設進入快車道，汽車及汽車零部件、新型建材、電子電器等。以青弋江為界，北部有經濟技術開發區，眾多知名大企業雲集。南有蕪湖高新技術產業開發區，以文化、教育、科技為重點的項目建設全方位推進。南北之間，以九子廣場、中山路步行街為輻射點的商圈，商鋪林立，商機無限。蕪湖人的思想與時俱進，壹座外向型的多功能現代化城市必將在中國的長江之畔熠熠生輝。