中國自秦至明的歷代長城在寧夏皆有遺址，故寧夏有中國長城博物館之稱。明代稱長城為邊墻，在寧夏境內的主要有西長城、北長城、東長城和固原內邊墻，長度***有400多公裏。其中，固原縣城北的秦長城遺跡十分清晰。
明朝蒙古韃靼和瓦剌等部經常從內蒙古阿拉善臺地進入賀蘭山赤木口（今三關口），直驅平原各地。明統治者為了邊防安全，特於三關口築長城（明稱邊墻）設關隘，使其成為古代銀川城防的四險之壹。
三關口明長城位於銀川市西40余公裏的賀蘭山南部。此關口是寧夏與內蒙古阿拉善左旗的交界地，銀川至巴彥浩特公路穿關而過，在關口處可看到殘斷長城遺址。三關即從東向西，設頭道卡、二道卡和三道卡，後人稱之為三道關。這裏山脈蜿蜒曲折，地形雄奇險峻。原兩山夾峙的山坳中，建有關隘。
據史書記載，明嘉靖十年（1531年）寧夏僉事齊之耗萬金，修築了南起大壩堡，北連三關口，長達80公裏的長城，後被風沙填平。嘉靖十九年（1540年）寧夏巡撫楊守禮重新奏築修葺了舊有邊墻，增築了三關口以北長城。頭道關關墻南北與長城連接，此地山勢開闊，是緩口可容百馬之處。北側城墻沿山脊向北延伸，墻體以石塊壘砌，城墻每段拐彎處，各有墩臺壹座，墻、墩臺已殘損，僅留部分基址。頭道關向東南延伸的長城，至今保存較為完整，墻體高約7米，基寬6.5米，頂寬3.5米，墻頂兩側築有女墻。
當年修築長城時，這裏多沙礫少土壤，於是軍士們遍剖諸崖谷，得壤土數處；又因無水，做水車百輛，到關口20多公裏的平吉堡取水，與壤土、礫石相拌，夯築而成，堅固異常。頭道關向西6公裏即二道關，關口南側有壹座20多米高的山頭，山頭上設有墩臺，臺11米見方，高約8米。三道關東距二道關4公裏，此關兩山相夾，山谷狹窄，壹水中分，山陡壁峭，仰望山峰巍峨，下視谷底險峻，地形十分險要，頗有壹夫當關，萬夫莫開之勢。築關時曾依山而砌有石質長城和深溝各壹道。
昔日三關口壹帶綿延縱橫的長城與墩臺、烽火臺左右連屬，實有西控大漠咽喉要道之險。有詩曰：
百堵當關千仞險，
壹勞為國萬年安。
懸知此後烽煙息，
***說氈裘膽已寒。