兩漢時期，是全國第壹大姓，有“張王李趙遍地劉”之稱；是較早入潮定居的姓氏之壹，
很快在潮汕大地蔚成大族；劉穎是入潮始祖，歷史上名人輩出
劉姓起自陶唐，原姓伊祁氏，是帝堯的壹後代名式分封於劉國（現河北唐縣）仍以本姓祁為姓。溯至夏代，劉國中有壹叫劉累的人，是劉姓的十八世傳人，也是劉姓歷史上的第壹位名人，也被後世劉姓子孫視為劉姓得姓始祖。據說劉累生有異相，手掌上的掌紋與眾不同，生的是維妙維肖的龍紋狀。相傳，劉累自幼跟精通養弄龍術的豢龍氏學習馴龍技術，到十歲時就會耍龍騎龍。這時夏帝孔甲（壹說是劉國國君）恰巧獲龍四條，但不知如何餵養，便招榜求賢，劉累聞訊後應召揭榜，被封為“禦龍氏”。劉累養龍十分賣力，但技藝不精，沒多久就養死壹條母龍，驚恐中把死龍做成肉羹，充當野味獻給夏帝孔甲，孔甲吃了十分高興，賞賜給劉累很多財物。又不久，孔甲要劉累耍龍助興取樂。以往劉累耍龍，都是每次讓四條龍同時表演。如今是每次只有二條龍上場，留下壹條龍輪番交換。居然蒙混了數目。可最終還是出了餡。孔甲起了疑心，要四條龍同時舞，劉累見勢不妙，攜帶家小潛逃，逃到河南魯山縣邊陲。
不久，孔甲因為貪圖享樂，在戰亂紛耘中，孔甲遂被他國所滅，百姓四處逃難。劉累就在邊境收容安置失去家園的劉國百姓，被收容安置的百姓很懷念舊國，就以國為姓，從此中國就有了劉這壹姓氏。也因感激劉累收容安置的熱心腸，奉劉累為劉姓始祖。所以後人稱我們中華民族是龍的傳人；劉姓是“耍龍人的後代”。
出自原祁姓的劉氏，都溯追劉累為遠祖。春秋晉國大夫士會的後代在漢代繁衍成為巨族，並開始向河南、江蘇壹帶播遷。士會的後代劉執嘉有四個兒子：伯、仲、邦、交。其中劉邦就是西漢王朝的創業者，赫赫有名的漢高祖。唐高宗總章二年，福建泉州，廣東潮州壹帶發生“蠻獠”嘯亂。河南固始陳政率府兵前往平“亂”，他率領的五十八姓軍校中，就有壹“府兵校尉”劉舉的人。
在歷史舞臺上，曾長期作為皇族的劉姓人多勢眾。早在兩漢時期，劉姓就已是全國第壹大姓了，曾有歌傳：“張王李趙遍地劉”之稱。當時漢皇族已在彭城郡（今江蘇徐州壹帶）形成泱泱盛族。彭城郡歷來被視為劉姓郡望正宗，其源出於西漢皇族。劉邦的少弟劉交，漢初受封為楚王，他的後代在江南最為顯赫，子孫封侯列王，遍布江南各處，影響很大。因而南方劉姓都稱出身“彭城世家”。
入潮的劉姓，上未有世系可考。但劉姓是較早遷入潮州定居的姓氏之壹，而且很快在潮汕大地蔚成大族，歷史上出了不少名人。他們入閩遷潮的時間是在唐末。唐熙宗乾符年間，黃巢“判亂”，翰林學士觀察使劉天錫，棄官奉父祥避居福建汀州寧化縣之石壁洞，後世遂以劉祥為寧化始遷始祖，為汀閩望族。劉祥長兄劉祺，三弟名劉湮為劉氏第壹百廿壹世裔。劉祺有壹子名嵩，唐昭宗時官居大理寺少卿。至五代初，“兵甲簸蕩”，偕清海軍節度使顧兵分據廣東，未幾為厥所圖，終葬潮安意溪東津山。其子劉穎，“遂構廬創業於東津桃坑，也婚於潮。”（參見《澄海百家姓》）劉穎不僅是潮州劉姓始祖，也是開劉氏入潮之先河者。
“追根溯源，現居住在閩、潮壹帶的劉姓人，皆系劉祥、劉祺之後，又系出中山靖王劉勝，是無疑的”。（參閱資料如上）
劉穎構廬東津桃坑，迄今千載余。子孫遍散居潮汕各地。值得壹提的是，宋高宗“上柱國左金紫光祿大夫”劉允、宋徽宗“龍圖閣學士”劉日方，和宋欽宗“銀青光祿大夫、開國男”劉景父子三人，已是壹百三十八代和壹百三十九代的劉姓傳人。脈絡分明，由泰國劉氏宗親總會修編的《劉氏族譜》，已壹直編排到二百多代（世）。