中國歷史上有四次人口大遷徙，分別是：闖關東、走西口、蹚古道、下南洋。
1.闖關東
闖關東，是指在清朝後期以及民國時期，大批中原、江北的老百姓由於自然災害，清政府號召移民實邊等原因，被迫或主動跨過山海關以及渡過渤海，到東北地區闖蕩，墾荒和定居的過程。故，在民間有“邊裏人”、“邊外人”的說法。
闖關東”有廣義的與狹義的兩個概念。 有史以來 山海關以內地區的民眾出關謀生，皆可謂之“闖關東”，此為廣義。狹義的“闖關東”僅是指從 清朝 順治年間到 中華民國這個歷史時期內， 山東、 河北、 山西、 河南及皖北、蘇北等地的百姓去關東謀生的歷史。我們通常所說的“闖關東”是狹義的。
2.走西口
走西口是“中國近代史上最著名的四次人口遷徙”事件之壹，從明朝中期至民國初年四百余年的歷史長河中，無數山西人、陜西人、河北人背井離鄉，打通了中原腹地與蒙古草原的經濟和文化通道，帶動了北部地區的繁榮和發展。
西口，狹義的西口指長城北的口外，包括山西殺虎口；陜西府谷口；河北獨石口，即晉北人、陜北人以及河北人走西口的交匯點。西口是晉商、陜商出關與內蒙外蒙貿易的地方，所以走西口的主力人群包括晉北人，陜北人，河北人。後西口泛指在長城以北的內外蒙古從事農業、商品交易的地方，包括陜西北部的神木口，河北北部的張家口以及歸化城(今呼和浩特市)。
3.蹚古道
“蹚古道”：陜西商人有三大歷史貢獻，壹是“絲綢之路”，與中外商人開辟通往世界的商業大道；二是陜康藏定茶馬古道之行，民間稱為“蹚古道”；三是去蒙古做生意稱為“走西口”。促進了民族間經濟、文化的交流、融合，對穩定和開發邊疆意義重大。關陜商賈“蹚古道”的歷史無人提起，幾至擠進歷史的夾縫被人們淡忘，慶幸的是近年來引進了學術界的重視。
陜商通過“秦蜀古道”走向巴蜀（主要是康定,有的商人走向新疆等西北地區，還有的走向印度和東南亞。在康定分成2條路線，壹條向西經昌都、拉薩走向國外，壹條經大理、騰沖走向國外。），因是在古道間反復行走，稱為“趟古道”，而“趟”的異體字是“蹚”，“蹚”還有踩山踩水路，試探、隨大家壹起之意，所以書面上寫成“蹚古道”。我們不得不佩服古人用詞的巧妙。
4.下南洋
南洋指東南亞較深區域（不包括越南北部等）為主的區域，也包括斯裏蘭卡等等。阿拉伯海以東的屬於南洋（中東和東非屬西洋）。中國人去南洋區域活動（官事、經商、打工、遷徙），歷史上稱為“下南洋”或走南洋。鄭和下西洋（前期是下南洋）之前，官員和老百姓走南洋是小規模活動。元朝時期有過元爪戰爭。
歐洲列強統治南洋各區域時期希望引華人去開發，加之中國幾次大亂，討生活的移民出現了洪流。明末、清朝和民國時期，中國人去東南亞經商（海上絲綢之路）、打工、乃至遷徙到東南亞（起初的主要動因是建立和統治印尼的荷蘭當局來華南招工），規模巨大，納土納群島就是華人建國的。
擴展資料：
《漢書》裏說：“安土重遷，黎民之性；骨肉相附，人情所願也。”然而，縱觀兩千余年的歷史，幾乎在各朝各代，中國人都有過規模相當大的遷徙。
中國人口的遷徙，在近代以前，其大方向主要是由北至南。北人壹次次南遷，造就了南方文化與經濟的繁榮，其中最具代表性的就是客家人。
參考資料：
百度百科-大遷徙