黑手黨最早起源於19世紀中葉的意大利西西裏島，在意大利語中常用Cosa Nostra表示，意思是“我們的事業”，而它的英文Mafia則源自阿拉伯語，有“逃難”之意。1870年前後，西西裏島被加泰羅尼亞人及諾曼人占領，當地人組織起來保護家人免受侵略者的騷擾。後來，這些人演變成壹班為了復仇而私自執行法律的人，進而發展成犯罪組織。
維托的第壹桶金是通過轉租移民開始，隨後他開始經營“保護費”生意。盡管他的組織劫人越貨的“買賣”沒少幹，但真正讓維托樹立威信的是他出了名的講義氣。維托出手慷慨、廣為施舍，為弟兄兩肋插刀。在整個19世紀末，西西裏奉他如神，當地人對其畢恭畢敬，黑手黨組織的運行也井井有條，少有內訌。
維托的第壹桶金是通過轉租移民開始，隨後他開始經營“保護費”生意。盡管他的組織劫人越貨的“買賣”沒少幹，但真正讓維托樹立威信的是他出了名的講義氣。維托出手慷慨、廣為施舍，為弟兄兩肋插刀。在整個19世紀末，西西裏奉他如神，當地人對其畢恭畢敬，黑手黨組織的運行也井井有條，少有內訌。
1900年，維托帶領壹幫徒子徒孫遠涉重洋，在美國新奧爾良登陸，黑手黨的火種便留在了這座港口城市。20年代初，黑手黨家族以紐約市為中心，向美國各地擴散，他們在遍及全美的地下酒吧非法售酒，聚斂大量錢財，勢力呈幾何級數增長，家族間的火拼也不斷爆發，教父和二老板被暗殺。
此時，被喻為“MBA犯罪之父”的查理·盧西安諾脫穎而出，他在兩位老教父馬蘭薩諾和馬塞利亞間左右逢源，最終設計將二人鏟除，自己壹統江湖坐上頭把交椅。年輕氣盛的盧西安諾開始著手改革黑手黨，他組織24個家族召開黑手黨全國代表大會，選舉出全國委員會並部署了下壹步整體行動戰略，制定新的戒律：壹不許販毒；二嚴禁謀殺執法官員，除非委員會投票壹致同意。這兩條法律的制定為黑手黨此後五十年的繁榮奠定了基礎。