琉球群島位於東中國海上，呈東北西南向，包括大隅群島、吐噶喇群島、奄美群島、沖繩群島、宮古群島、八重山群島等，釣魚島群島不屬於琉球群島範圍之內。距中國沿海的上海、寧波、溫州約700多公裏。1871年前有琉球國，琉球國疆域北起奄美大島，東到喜界島，南止波照間島，西界與那國島。
目前由二戰戰敗國日本管轄，但部分地區行政權仍由美國行使，駐日美軍基地約70%以上集中在琉球。1972年，美軍將琉球群島移交給日本托管（主權不屬於日本），琉球民眾曾聚眾抗議美軍剝奪他們獨立自主的權利。據《波茨坦公告》第8條的補充規定：“開羅宣言之條件必將實施，而日本之主權必將限於本州，北海道，九州，四國及吾人所決定其他小島之內。“當前全世界各地，均有支持“琉球國復國的運動”，另亦有要求自治或實行壹國兩制的主張，由於長期受到中國閩南文化的影響，風俗習慣與日本文化有些不同。
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