1835年11月25日，安德魯·卡內基出生於蘇格蘭古都丹弗姆林。父親威爾·卡內基以手工紡織亞麻格子布為生，母親瑪琪則以縫鞋為副業。父母雖窮，卻為人正直，始終充滿著積極進取的精神。這是壹個繼承了自豪、自立、自尊光榮傳統的家族。
小卡內基的祖父是個性情開朗、機智幽默，而又具有不屈不撓精神的人。小卡內基作為長孫，以祖父的名字——安德魯·卡內基——命名。他從小就以有這樣的祖父為榮，同時也以終生擁有他的名字自豪。他的外祖父是個天生的雄辯家，也是個富有才智的政治家，
是當地頗為活躍的政治領袖。或許是祖輩遺傳基因的作用，卡內基自小就樂觀進取，能言善辯，這對他壹生的影響極大。13歲那年，懷著對美國的向往，卡內基和家人來到美國東海岸的紐約港，後又輾轉來到匹茲堡。移民的生活是非常清苦的，小卡內基白天做童工，晚上讀夜校，十分辛苦。14歲那年，他來到匹茲堡的大衛電報公司做信差。
雖然他當時對於路壹點都不熟悉，但卻向公司許下諾言，說自己壹個星期就可以記熟全城的線路。公司的經理被卡內基的毅力感動，留下了他。而卡內基也實現了自己的諾言，成為了公司的熟練工。
當年的匹茲堡不僅是美國的交通樞紐，而且是物資集散中心和工業中心。電報作為先進的通訊工具，在這座實業家雲集的城市起著極其重要的作用。每天走街串巷送電報的卡內基就像進了壹所“商業學校”。他熟悉每壹家公司的名稱和特點，
了解各公司間的經濟關系及業務往來。日積月累之中，他熟讀了這無形的“商業百科全書”，這使他在日後的事業中獲益匪淺。因此，卡內基在回顧這段時期時，稱之為“爬上人生階梯的第壹步”。
1853年，賓夕法尼亞州鐵路公司西部管區主任斯考特看中了有高超的電報技術的卡內基，聘他去當私人電報員兼秘書，每月薪水35美元。當時卡內基已是18歲的大小夥了，他懷著強烈的上進心走進了這個更為廣闊的世界。
在賓夕法尼亞鐵路公司的10余年中，卡內基憑著自己的勤奮和機靈，24歲就升任該公司西部管區主任，年薪1500美元，並逐步掌握了現代化大企業的管理技巧。這種技巧是他後來組織龐大的鋼鐵企業時所必不可少的。
與此同時，卡內基也抓住時機，初試牛刀，參與投資，而且頻頻得手，慢慢積累得小有資財，為他以後開辦鋼鐵企業奠定了壹定的經濟基礎。
1865年4月，南北戰爭結束了，戰爭造成了大量的機會。29歲的卡內基這時已經算小有成就了，但是他不滿足，他要緊緊抓住人生旅途這壹關鍵階段，自主創業，另立門戶。於是，他向賓州鐵路公司提出了辭呈。
擴展資料：
在美國，“鋼鐵大王”卡內基的名字是個傳奇，也令人百思不得其解。他與“汽車大王”福特、“石油大王”洛克菲勒等大財閥壹樣，曾經影響著整個美國的金融狀況。但讓世人為之驚訝的是，他在自己事業的最巔峰，
放棄了所有的壹切，追求另壹種自由、無拘束的生活，並為慈善事業做出了巨大的貢獻。紐約著名的卡內基音樂廳是他捐資修建的，匹茲堡的卡內基大學是他建立的，還有遍布在世界各地的“卡內基圖書館”。這就是卡內基，財富對於他而言，不是第壹位的，享受人生，為社會做出貢獻才是他生命的真諦。
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